Syrer og baser
Hva er forskjellen på syrer og baser, og hvorfor oppfører de seg som de gjør?
Det er viden kjent at sitron smaker surt på grunn av syreinnholdet, at jord må ha optimalt pH- nivå for at plantene skal vokse bra, og at sur nedbør kan utslette hele økosystemer. Men hva er det som egentlig gjør en ting er sur ( acidisk) og en annen ting basisk ( alkalisk)? Hvordan kan de være så etsende? Og hvorfor får lakmuspapir ulik farge når det dyppes i syre eller base?
Syrer og baser kan defineres etter hvor stor konsentrasjon med hydrogenioner de har. Vanligvis består et hydrogenatom av et proton og et elektron som gir det en balansert elektrisk ladning, siden protoner er positivt ladet og elektroner er negativt ladet. Tar vi bort elektronet, sitter vi igjen med et hydrogenion, eller ett enkelt proton. Ofte blir det kalt « H+ » . Ioner er svært reaktive, siden de ikke har en balansert ladning lenger. De søker hele tiden etter ioner av motsatt ladning som de kan
Hydrogeneksponering
Bokstavene pH betyr at noe er hydrogeneksponert ( engelsk: power of Hydrogen). Skalaen viser mengden hydrogenioner ( H+) i en oppløsning og måler surhetsgrad eller basegrad i en oppløsning, reagere med – det kan være et atom eller et molekyl som ikke har likt antall elektroner og protoner.
En kraftig syre har en høy konsentrasjon av H+ ioner og blir definert etter hvor godt den klarer å « avgi » hydrogenioner til en oppløsning. En base, også kalt alkali, har mye lavere konsentrasjon av H+ ioner og blir definert etter hvor godt den klarer å « ta imot » hydrogenioner i en oppløsning. Dermed blir syrer som blandes med baser mindre sure, og baser som blandes med syrer blir mindre basiske, det vil si mindre alkaliske.
Visse konsentrerte baser kan angripe levende vev og føre til alvorlige brannsår fordi ionene reagerer med huden. Prosessen der baser reagerer med hud og andre materialer, er derimot helt forskjellig fra syrer. Det er derfor vi kaller noen konsentrerte syrer for « etsende » , og reaktive, konsentrerte baser for « kaustiske » . med pH- verdier på 0– 14. Null er svært surt, og 14 er svært basisk. Et stoff midt på skalaen med en pH på 7 blir klassifisert som nøytralt, siden det inneholder likt antall motsatt ladede ioner. Syrer og baser har mange bruksområder, men de kraftigste kan være skadelige.