JORDAS GRUNNS

Livet, universet og alt annet består av kjemiske byggeklosser.

Alle de 118 grunnstoffene i periodesystemet er sammensatt av de samme tre nøkkelbestanddelene: protoner, nøytroner og elektroner. Protonene og nøytronene danner kjernen i sentrum av hvert atom, mens elektronene farer rundt utenfor og gjør kjemiske koblinger med andre atomer. Hvert atoms identitet bestemmes av antallet protoner i kjernen, det vi kaller atomnummeret. Hydrogen har én, helium har to, litium har tre, og så videre. I periodesystemet er grunnstoffene satt opp i denne rekkefølgen.

Protoner er positivt ladet, elektroner er negativt ladet, og et atom har samme antall av hver type. Elektronene ligger ordnet i såkalte skall rundt kjernen. Hver rekke i periodesystemet representerer et nytt lag av elektronskall, og hver kolonne representerer hvor fullt det ytre skallet er. Grunnstoffer i første kolonne i periodesystemet, som litium og natrium, har bare ett elektron i ytre skall. De som er i andre kolonne, som beryllium og magnesium, har to.

Antallet elektroner i ytre skall har betydning for hvordan grunnstoffet oppfører seg, så de i samme kolonne har noenlunde like egenskaper. Atomer liker å ha ytre skall nøyaktig fylt, så de som har et par ekstra elektroner, er ivrige etter å gi dem fra seg, og de med ledige plasser vil gjerne fylle dem. Hvis vi slipper noen av grunnstoffene fra første kolonne i vann, vil de frese, brenne eller i verste fall eksplodere i sin iver etter å dele sine ekstra elektroner med andre atomer. Men hvis vi gjør det samme med stoffer fra siste kolonne, skjer det ingenting. Disse grunnstoffene har fullt ytterskall, så de behøver ikke dele elektroner med andre atomer.

De fleste grunnstoffene i periodesystemet forekommer i naturen, men alle grunnstoffer som er tyngre enn bly ( atomnummer 82), er ustabile og gjennomgår en gradvis radioaktiv nedbrytning. Grunnstoffer tyngre enn uran ( atomnummer 92) må lages kunstig. La oss utforske periodesystemet og fordype oss i noen av grunnstoffene som preger dagliglivet.

Slik leser du periodesystemet

Hvert grunnstoff har tre sentrale opplysninger vi må se etter.