Large Hadron Collider
Den store maskinen som hjelper forskere med å avdekke universets struktur.
Large Hadron Collider, eller LHC, er et fysikk eksperiment i en fenomenal skala. Den 27 kilometer lange tunnelen er verdens største partikkelakselerator – en kraftig maskin som kan hjelpe oss med å forstå de grunnleggende lovene i naturen. Men selv om innretningen er enorm, er selve vitenskapen veldig liten. LHC gir en innblikk i kjernen til et atom, som består av partikler som er mindre enn én billiondel av en millimeter på tvers.
Inne i LHC blir disse subatomære partiklene eller protoner avfyrt med høy hastighet ved hjelp av elektromagneter. Det produseres millioner av protonkollisjoner per sekund. Disse kollisjonene fanges opp av følsomme detektorer og gir forskerne et innblikk i forholdene som fantes i en brøkdel av et sekund etter big bang.
LHC er en av flere partikkelakseleratorer som tilhører European Organization for Nuclear Research, eller CERN. Akseleratorene brukes for å øke hastigheten på protonene til de nesten når lysets hastighet. Mange forskjellige forskningsprosjekter benytter akseleratorkomplekset ved CERN, inkludert ATLAS- og CMS- eksperimentene som resulterte i oppdagelsen av Higgs- bosonet i 2012.
LHC ble skrudd på for første gang i 2008, men byggearbeidet stoppet ikke der. Akseleratoren blir slått av i en periode hvert år, slik at nødvendige reparasjoner og oppgraderinger kan finne sted. I 2017 gjennomgikk en av LHCs detektorer, Compact Muon Solenoid, eller CMS, en kompleks oppgradering av pikseldetektoren, noe som vil gjøre det mulig for detektoren å studere partikkelkollisjoner i enda bedre detalj.