Det er kun rundt 20 ledige plasser igjen på kirkegården på Hatteng i Storfjord, men planene om en utvidelse har heldigvis kommet langt.
Kirkegården som ligger ved Storfjord kirke på Hatteng har nemlig ikke rare kapasiteten igjen. Kirkeverge Gunnar Folden Grundetjern og menighetsrådsleder Anne Dalheim anslår det til å vaere rundt 20 ledige plasser igjen. Da haster det litt med å få tatt i bruk nye områder.
– Det er ikke mange ledige plasser igjen her, nei. Og når vi at det i snitt er en 12–13 begravelser på denne kirkegården i året, så skjønner man jo at det haster litt, sier Grundetjern.
– Fra menighetsrådets side, så mener vi at det haster nå. Det er få frie graver igjen, og det er ikke så lenge før det er fullt her, sier Anne Dalheim.
Maks 700, men...
Skulle det bli fullt på Hatteng, så må man ta i bruk Skibotn også for de som normalt sokner til kirkegården på Hatteng.
Planen er nå å ta i bruk et område fra hjørnet av den nåvaerende kirkegården og opp mot selve kirken. Området er ferdig regulert til gravlund, og kirkevergen og menighetsrådslederen vil gjerne ha området klargjort nå.
– Hvis vi tenker en klassisk amerikansk kirkegård, uten traer, benker og veier, så blir det vel grovt anslått plass til rundt 700 gravplasser. Det er makspotensialet. Men slik blir det jo ikke. Det er jo også regler for hvor mange kvadratmeter en kistegravplass skal ha. Og så har du urner - som tar mindre plass, sier Grundetjern.
Arkitekt neste
Og nettopp urnebegravelser kan det kanskje bli mer av etter hvert.
– Ja, de tre siste begravelsene jeg har vaert i har vaert urnebegravelser. Så det kommer mer og mer, sier Kim Norrie, ingeniør i driftsetaten i Storfjord.
Storfjord kommune har en kirkegård til, på Skibotn. Men det er behov for å ha kapasitet også på Hatteng.
– Så er det et stort område som skal bygges ut. Men vi trenger ikke bygge ut alt på en gang. Det skal jo litt infrastruktur også til. En ting er at det skal fjernes traer, men i tillegg er det. vann, strøm, benker, parkering, veier og stier, sier Grundetjern.
– Vi har kommet så langt at vi har gjort grunnundersøkelser, for å sjekke at jordsmonnet er bra. Nå skal vi gå igjennom resultatene og så jobbe videre med landskapsarkitekt, sier Norrie.
Penger satt av
Kirkevergen i Storfjord sier at den nye avdelingen av kirkegården på Hatteng får en del «fasiliteter» som man ikke finner i dag på den nåvaerende kirkegården - der de eldste gravene er fra rundt forrige århundreskiftet.
– Gammeldelen har bare kistegraver, men den nye vil få inn alle de moderne elementene, med blant annet egne urnefelt, egen navnet minnelund og muslimske gravplasser - vendt mot Mekka, sier Grundetjern.
Menighetsrådsleder Dalheim er fornøyd med prosessen så langt.
– Vi er glad for å at vi har kommet så langt som vi har nå. Planene har jo ligget der en stund, og en utvidelse er etterlengtet fra menighetsrådets side. Og vi er veldig fornøyd med den jobben driftsetaten i kommunen har gjort. Så er vi selvsagt litt bekymret for økonomien til Storfjord kommune, sier Anne Dalheim.
– Det er satt av penger til dette, og vi har midler til å få i gang prosjekteringen. Fremdriftsmessig ser vi for oss å sette spaden i jorda til våren. Det er tidsplanen. Nå skal vi som sagt få en arkitekt inn, og så skal vi presentere det til kommunestyret etter hvert - når vi begynner å få litt tall på bordet, sier Norrie.
Løft for hele kirkegården
Kim Norrie sier at selv om fokuset er å utvide kapasiteten på kirkegården, så skal også den eksisterende delen få seg et lite løft.
– Ja, det er planen - at vi skal prøve å gi også den nåvaerende kirkegården en liten oppfriskning. Det trengs, det også.
– Ja, vi får prøve å unngå at det blir et klasseskille mellom den gamle og den nye delen, presiserer Grundetjern.