Ønsker ny holme
Hvis ikke byen blir mer attraktiv, er Alf Sørensen redd for at folk vil kjøre forbi Grimstad når ny E18 kommer. Han ønsker å bruke Gundersholmen for å lokke folk til sentrum.
Alf Sørensen foreslår å bygge en kunstig holme ut fra Gundersholmen.
Alf Sørensen kom til Grimstad første gang i 1969 for å gå på skole. Siden har han tilbrakt sommermånedene på Rønnes i 49 år. Egentlig ville han bli arkitekt, men endte opp med laererog inspektørjobb.
Mindre aktiv
– Faget mitt er forming, forteller han, og sier at han har sett seg rundt flere steder i Norge, og oppdaget hvordan sentrum glir ut til kjøpesentrene.
Blant annet i Trondheim, der han kommer fra, trekker sentrene folk fordi de har gratis parkering.
– Jeg hører jevnt at folk kjører dit det er gratis parkering når de skal på kafé, eksemplifiserer han og fortsetter:
– Nå ser jeg på denne byen her, og hvordan Grimstad blir mindre og mindre aktiv i gatene etter stengetid. Det er ganske greit når det er sommer, men jeg føler at sommeren må forlenges.
Sørensen har blant annet studentene i tankene, og mener at disse bør integreres og berike miljøet, og at de bør bruke pengene sine nede i sentrum.
Forsvinner
– Vi har en idyllisk gate i Grimstad, men jeg er redd for at utviklingen blir at folk flytter utover til Odden, og at det blir et senter der. Jeg var i Lofoten i sommer, og jeg henviser til Gravdal og Leknes. Jeg ser hvordan Gravdal forfaller etter at Leknes ble dominant. Det er en hovedgate med bare en Narvesen-kiosk igjen, sier han, og mener at det estetiske forsvinner.
For å gjøre noe med bekymringen har han også tenkt ut flere forslag som han mener kan gjøre Grimstad mer attraktiv for fastboende og turister.
– Jeg er redd flinke entreprenører ser økonomien i det, og at det blir for mye privatisering, sier Sørensen.
Kunstig øy
Han har blant annet studert Gundersholmen og mener at allmennheten burde ha retten der.
– I kombinasjon med private, selvfølgelig, sier han, og legger til at en kystpark er et alternativ. Han ser gjerne et basseng på den ene siden av Gundersholmen mot Torskeholmen, og en brygge å bade fra på den andre siden, for å lokke ungdommen dit, og for å få aktivitet i området. På siden som vender mot bystranda, har han også tegnet inn et naturlig amfi til musikk og kreative spill.
Sørensen ser i tillegg for seg en kunstig øy mellom Torskeholmen og Gundersholmen der det kan vaere et torg med idylliske kafeer og restauranter.
På Gundersholmen har Sørensen også oppdaget en kjempeplass som ligger i le for vaer og vind.
– Jeg vil gjerne ha en sti ut dit med åpning og en leplass som du kan se igjennom og utover, et utkikkspunkt. Det er en kjempeplass, sier han.
Se helheten
Han har også en kanal i tankene. Denne ser han for seg at skal ligge mellom Rema-butikken og Gundersholmen, og han vil at den forlenges slik at den går igjennom og gjør Torskeholmen til det den en gang var, nemlig en holme.
– I Kragerø skal de legge ned sju butikker nå etter sommeren. Jeg tror ikke Storgaten og butikkene i øvre sentrum vil bli noe svekket av dette opplegget, snarer tvert imot, sier Sørensen, som tror det vil gjøre sitt til at folk tar turen ned til Grimstad selv om ny E18 kommer.
– Jeg håper politikerne ser helheten, og at de tenker igjennom «hva gjør vi», avslutter han.