Storritt dropper Grimstad
Tour des Fjords og Tour of Norway har fusjonert, men det nye storrittet i Norge kommer ikke til å ta turen innom Grimstad i år, til tross for suksessen i 2018.
Tour des Fjords og Tour of Norway har fusjonert, men i årets seksdagersritt har de ikke funnet noen plass til Grimstad.
Det var Agderposten som først skrev om saken fredag.
Arrangørene av det som nå blir et seksdagers ritt har ikke gått ut med den offisielle rittplanen ennå, men rittlederen Anders Eia Linnestad, bekrefter overfor Agderposten at Arendal blir startby i rittets 4. etappe fredag 31. mai. Han forteller at det derfor er naturlig at Grimstad ikke er med i årets rittplaner.
– Grimstad var en veldig sentral by i fjor, da er det naturlig at Arendal blir det i år, sier Linnestad til avisen.
Ifølge Agderposten vil etappen Kristi himmelfartsdag gå mellom Lyngdal og Kristiansand. Dagen etter vil det vaere start i Arendal, mens målgangen blir i Sandefjord.
Ikke overrasket
Bodil Slettebø var prosjektleder for Tour des Fjords i Grimstad i fjor, og er ikke overrasket over at Grimstad nå er valgt bort.
– Det viktigste er at de er tilbake på Sørlandet, og er innom Aust-Agder. Det er ikke slik at vi bare kan velge om vi vil vaere med eller ikke. Det lå jo litt implisitt at andre byer var mer aktuelle nå, siden vi var såpass sentrale i fjor. Dessuten er det også et økonomisk spørsmål her. Politikerne syns Tour des Fjords er interessant, men de vil ikke legge for mye penger i det, sier Slettebø til Adressa.
I september vedtok kommunestyret følgende: «Rådmannen får mandat til å jobbe med at Tour des Fjords kommer tilbake til Grimstad i 2019. Det er primaert ønskelig å vaere målby, sekundaert er det ønskelig å vaere startby eller gjennomkjøringskommune. Sak om finansiering skal fremmes for kommunestyret dersom det blir aktuelt å delta i Tour des Fjords i 2019. Deltakelse fra Grimstad kommune skal vaere begrenset til et mindre økonomisk bidrag».
Bodil Slettebø syns det er synd at sykkelrittet ikke kommer til Grimstad i år, men forstår det godt. Hun mener fjoråret var en suksess som bør gjentas.
– Det hele var veldig positivt for byen vår, og det ble jo en folkefest. Et slikt arrangement er med på å sette byen vår på kartet. I tillegg var det positivt det vi fikk til med det ungdomsløpet, det var virkelig bra sett med et folkehelseperspektiv. Folkene i Tour des Fjords var veldig positive og fornøyde med det vi fikk til, og vi har fremdeles en veldig god dialog med dem, sier hun.
Nå håper hun at Grimstad kan få en sentral posisjon om ett par år igjen.
– Vi trodde jo ikke de kom tilbake til Sørlandet i år egentlig, før det ble kjent at Tour of Norway og Tour des Fjords skulle fusjonere. Nå ser det derfor ut til at det kan ta et par år til før de kommer tilbake hit. Vi håper at de vil til Grimstad i 2021, sier hun.
Arrangøren jobber ifølge Agderposten med de siste detaljene før de presenterer hele løypa. Ifølge avisen bekrefter rittleder Anders Eia Linnestad at det vil gå to etapper i Vest-Agder og én i Aust-Agder. Rittets andre etappe har startsted i Flekkefjord og målgang i Mandal, mens den tredje altså starter i Lyngdal og avsluttes i Kristiansand. Den fjerde etappen vil gå fra Arendal til Sandefjord.
Rittet arrangeres i år fra tirsdag 28. mai til 2. juni.