Mener Sorenskrivergården bør bli museum med kafe
– Sorenskrivergården bør bli by- og sjøfartshistorisk museum med helårs museumskafé, lyder et forslag fra Knut A. Dyvik.
Sorenskrivergården er uten tvil Grimstads mest sentrale historiske bygning i kommunal eie, og kanskje også den vakreste bygningen byen har. Den har også en lang historie, fra den ble bygget for en av byens redere den gang da seilskutene dominerte byfjorden og havnen, til krigens dager da bygningen huset byens politikammer og var første stopp for arresterte motstandsfolk i Grimstad. Og ikke minst i de senere år der en lang rekke organisasjoner har hatt tilhold i og glede av bygningen. Derfor er det ingen liten sak, men mye som står på spill, når kommunestyret nå på tirsdag 26. oktober skal behandle et forslag fra kommunedirektøren om å legge bygningen ut på anbud for utleie til privat serveringsvirksomhet/restaurant. I første omgang for en periode på 10 år, med mulighet for forlengelse i ytterligere 10 år. Dette: utleie til en privat serveringsvirksomhet/restaurant, er altså blitt det tvilsomme resultatet av en årelang prosess, og der det er kommet mange innspill og forslag om hva Sorenskrivergården kan brukes til. Forslagene kan man lese om som del av saksdokumentene som nå legges frem for kommunestyret. Forslaget om å gjøre bygget om til et privat serveringslokale/restaurant er historieløst, og ville bli en svaert trist skjebne for dette aerverdige historiske bygget. Det ville også gjøre Sorenskrivergården utilgjengelig for svaert mange som ikke har råd til å koste på seg dyre restaurantmiddager, attpåtil i en kommunalt eid bygning. Samtidig er det overraskende at den beste fremtidige bruk av Sorenskrivergården tilsynelatende er blitt helt oversett i prosessen hittil. Ettersom denne historiske bygningen har spilt en viktig rolle i utviklingen av Grimstad som sjøfartsby, bør dette også tillegges avgjørende betydning også for den fremtidige bruken. Sorenskrivergården bør nå få tildelt oppgaven som maritimt/ sjøfartshistorisk og byhistorisk museum, men også med en tilhørende museumskafé. Dette ville innebaere at dagens Sjøfartsmuseum, som nå ligger bortgjemt, inneklemt og lite tilgjengelig med svaert begrensede åpningstider hovedsakelig sommerstid i et moderne kontorbygg i Hasseldalen, flyttes til Sorenskrivergården. I tillegg bør huset også inneholde fotografier og gjenstander om byens historie og historiske utvikling, altså romme et byhistorisk museum for Grimstad. Her er det også grunn til å trekke frem, at på plenen i Byhaven, foran Sorenskrivergården, står det siden 8. mai 2010 et viktig monument til minne om krigsseilernes og de lokale redernes innsats og offer under siste krig: Sjøkrigsmonumentet i Grimstad. Hvert år på Frigjøringsog veterandagen blir krigsseilernes innsats minnet og hedret nettopp her, foran Sorenskrivergården. Som en sentral del av den fremtidige bruken bør det også innredes en museumskafé med et lavterskel mat- og drikketilbud, med mulighet for uteservering på terrassen om sommeren, og med helårsdrift av både kafeen og museets utstillinger. Og som kan tilby servering ved lokale kulturelle tilstelninger, foredrag etc. som kan finne sted her. Kaféen kan bidra til å finansiere helårsdrift av museet, som også vil gjøre denne bygningen til en helårs attraksjon ikke minst for tilreisende/
turister. I tillegg kunne museumsog kafelokalene brukes ved anledninger som seremonier, foredrag, og andre kulturelle formål. Sist men ikke minst, vil en slik bruk med kombinert museumskafé og by-/sjøfartsmuseum /kulturinstitusjon, også innebaere at bygningen og opplevelsene den kan gi blir oppnåelige og tilgjengelige for alle, og ikke bare for de økonomisk bedrestilte. Og tilgjengelig også for den eldre generasjonen, inkludert de som i dag bor i og er nokså sosialt isolerte på de ulike syke- og eldrehjemmene i kommunen. Disse ville utvilsomt også ha stor glede av å kunne komme hit fra tid til annen, for å nyte en kaffe, et smørbrød, og utsikten mot Smørsund og aktivitetene i Byhaven. Foreldre vil om sommeren kunne hygge seg i uteserveringen mens de kan følge med på barna når de leker på lekeplassen foran bygningen. Med den sterke befolkningsveksten og tilflytningen som vi opplever i Grimstad, både som universitetsby og som attraktivt bosted her i regionen, er det også viktig at byens stolte og viktige historie kan bli vist og formidlet til byens og kommunens nykommere, til skoleklasser og til tilreisende gjester og turister. Det vil også bidra til å øke forståelsen og respekten for byens historie, også i forbindelse med fremtidige byutviklingsprosjekter. Da kan aerverdige Sorenskrivergården også spille en viktig rolle i og for byens fremtidige utvikling. Sorenskrivergården kan med dette bli en viktig attraksjon og kulturell møteplass for innbyggere, tilreisende og turister. Dette er noe Grimstad i dag mangler og som byen trenger, kanskje mer enn noen gang tidligere. En by/kommune som ikke kjenner sin historie og vet å verdsette og ta godt vare på den, er en fattig kommune. Grimstad kommunestyre bør derfor droppe det fremlagte forslaget om utleie av Sorenskrivergården, ta et skritt tilbake, og isteden foreta en ny vurdering med en grundig utredning av Sorenskrivergården som fremtidig bymuseum, maritimt/sjøfartsmuseum og sentralt plassert kultur-institusjon inkludert helårs kafédrift.