Bruk intuisjonen

En stor del av det å vie tid til deg selv er å oppnå styrke og kunnskap til å tro på deg selv og din evne til å ta valg som er riktige for kroppen og sjelen, i stedet for å stole på at andre tar avgjørelsene for deg.

Når vi har vanskelig for å bestemme oss for noe, har vi ofte en naturlig tendens til å legge mindre vekt på våre egne instinkter og dyrekjøpte erfaringer enn det folk rundt oss mener. Det er en vanlig tvangshandling å sjekke med alle andre, og den fyres opp under av – hva ellers? – sosiale medier, ifølge eksperter. Når det er så lett å få bidrag fra 878 Facebook-venner, virker det så naturlig å velge løsningen som får flest stemmer. Men på et psykologisk nivå har det at vi hele tiden står i forbindelse med vårt digitale nettverk, redusert vår evne til å ta egne beslutninger. Dermed kan vår evne til å ta endelige valg uten å gå gjennom et litani av hva– hvis, lide. Det starter en kjedereaksjon: Du stoler mer på andre, noe som gjør deg mindre selvsikker, slik at du tar svakere livsvalg.

For å hjelpe deg ut av denne usikkerhetssyklusen har vi fått eksperter og vanlige kvinner til å vise deg hvordan du kan utnytte instinktene for å hjelpe deg gjennom store og små problemer.

Lytt til kroppen

Folk brukte uttrykket «stol på magefølelsen» lenge før forskning viste det forbløffende faktum at mage-tarmsystemet ditt bokstavelig talt har sin egen «hjerne». Der er det millioner av nerveceller som sender og mottar impulser, registrerer møter og reagerer på følelser. Når nevrotransmittere leverer disse impulsene og beskjedene til hjernen, opplever du fysiologiske reaksjoner, som gåsehud eller en tung følelse i magen – også kalt magefølelse. Forskere har et navn på disse fornemmelsene – somatiske markører – og de viser seg når vi står overfor usikkerhet.

La oss for eksempel si at du går ut av et intervju og sier til deg selv: «Det er den perfekte jobben for meg!» Men samtidig er det som om magen knyter seg. Magehjernen forteller deg kanskje at det er noe «rart» ved jobben, selv når den rasjonelle hjernen minner deg på hvor bra alt ser ut på papiret.

Andie Diemer, 29, frilans fotoredaktør og produsent i New York City, opplevde et slikt øyeblikk da hun ble sagt opp etter en reorganisering. «Hjernen min ba meg gjøre det trygge – å finne en annen fulltidsjobb», sier hun. «Men noe i meg sa at jeg skulle fortsette med den ene frilanskunden jeg hadde fått, og se om jeg kunne bygge opp min egen virksomhet.» Når hun tenkte på å se seg om etter en ny jobb, vred det seg i magen, og tankene raste engstelig av sted. «Noen ganger gjør slike symptomer meg usikker og uproduktiv, men da jeg bestemte meg for å prøve frilanslivet, svant følelsene hen og jeg følte meg selvsikker», fortsetter hun. «Jeg endte opp med en fantastisk karriere.»

Mange av disse magesignalene når ikke engang den bevisste tanken – men de påvirker deg uansett. En mengde studier har dokumentert hvordan underbevisste signaler hjelper oss til å ta bedre avgjørelser. Ta signalet med svette håndflater. I en studie valgte deltakere i et kortspill fra to forskjellige kortstokker. Det tok dem nesten 50 kort å si at den ene kortstokken hadde større sannsynlighet for å gi suksess enn den andre, men håndflatene svettet til fordel for den «gode» kortstokken etter om lag 10 kort.

Svette håndflater kan selvsagt også være et tegn på frykt eller angst. Mange markører har en dobbel personlighet – sommerfugler i magen kan signalisere forelskelse i noen eller skrekk for å tale offentlig; en prikkende fornemmelse i nakken kan tyde på spenning eller være en markør på fare. Si at du går i parken i skumringen; hvis du føler at nakkehårene «reiser seg», lytt til den følelsen, sier David Myers, professor i sosialpsykologi ved Hope College. «Det er biologisk visdom i dette», forklarer han. «Etter hvert som vi utviklet oss, hadde de som kunne lese en person kjapt og nøyaktig, større sannsynlighet for å overleve og etterlate seg etterkommere.» Kroppen, den vet.

Bruk erfaringen

Intuisjon er mektig – men den får enda mer autoritet når den innlemmer det du har lært om verden (og deg selv). «Det er et enormt lager av informasjon i hjernen som vi ikke alltid er klar over er basert på vår livserfaring», sier Joel Pearson, førsteamanuensis i psykologi ved University of New South Wales i Sydney. Ofte er det vi tenker på som magefølelse, egentlig intuisjon som er påvirket av ekspertise – og det er den siste vi tar for gitt. «Erfaring er det som lar alle, fra toppkirurger til mestersjakkspillere, få viktige innskytelser og å stole på dem», sier Myers.

Den blandingen fungerer når du står overfor en omfattende avgjørelse, enten du skal kjøpe hus, ta en jobb eller avslutte et forhold. Du tar ikke valget i et vakuum.

Forestill deg for eksempel at du går inn i et hus du har tenkt å kjøpe, og umiddelbart får gåsehud. (Karnappvinduene! Lyset! Jeg ville blitt så lykkelig her!) Minussidene: Det er mye støy fra gaten utenfor, og prisen er litt høyere enn du har råd til. Du vil ha det, men du aner også en krypende uro – for innerst inne vet du at du sover lett, for ikke å nevne at sjefen nettopp sa at han ikke kom til å gi lønnsøkninger i år. Hjernens database og magen din slutter seg sammen for å gi deg hele bildet.

Sett det ut i praksis

Det kan være utfordrende å sette seg i forbindelse med – og stole på – dine egen fornemmelser, fordi vi i vår kultur ofte lener oss mot det rasjonelle i stedet for det intuitive. Men du kan lære å bygge opp intuisjonsmuskelen hvis du prøver.

Først kobler du fra alle enheter og sitter stille, som om du mediterer. Pust dypt og still deg selv spørsmålet som opptar deg. «Du ønsker å komme til et følelsesmessig nøytralt sted og la informasjonen komme», sier Judith Orloff, psykiater i Los Angeles og forfatter av The Empath’s Survival Guide. Tenk deg at du lurer på om den nye kjæresten egentlig passer sammen med deg. «Legg merke til hvordan energien føles når du ser ham for deg. Går den opp eller ned? Hvis ned, spør deg selv hvorfor. Tapper han deg for energi på noen måte?» sier Orloff. «Eller føler du deg opprømt og positiv? Det er et godt tegn hvis du vil ha den personen i livet.» Ikke la små mangler bringe deg ut av fatning (ingen er perfekt) eller bevisste begrunnelser forstyrre. (Vennene mine elsker ham! Han er en fin fyr … selv om han ikke er så spennende.)

Eller prøv post-mortem-tilnærmingen og lat som om du allerede har tatt avgjørelsen. Hvordan føles det? Gir det å kutte kontakten med en klengete venn en følelse av lettelse? Er du full av anger nå som du har sagt opp jobben?

Lytt til kroppen mens du forestiller deg scenarioet. Svetter du i hendene? Gjør det litt vondt i hodet?

En annen strategi, ifølge eksperter: Sov på det. Forskning har vist at søvn lar hjernen «marinere», og du tar klokere valg enn om du bare brukte bevisste tanker. Og ikke undervurder kraften ute i det fri. «Det er en teknikk som kalles jording, der du går barføtt – du deler faktisk jordas elektromagnetiske signaler», sier Orloff. Alt som forbinder deg med naturen – trær, gress, en elv – hjelper deg til å stille deg inn på ditt intuitive jeg.

Når du har utforsket dine egne reaksjoner grundig, er det fint å sjekke med en nær venn eller to, eller å bruke din logiske hjerne til å lage en liste over fordeler og ulemper, eller vende tilbake til liknende scenarioer. Men du vil gjøre det fra et bedre sted enn om du hadde styrtet ut for å få en øyeblikkelig meningsmåling. Hvorfor skulle andre tross alt kunne gi deg bedre råd enn du selv kan?