8 Måter naturen kan hjelpe deg til å bli et bedre menneske på

Mennesker har en dypt utviklet forbindelse med naturen, og forskere oppdager reelle fordeler ved igjen å knytte seg til det grønne som gror. Naturen står sentralt i å fremme vårt velvære. Her er åtte måter det å tilbringe tid utendørs kan forbedre livet ditt på.

Tenk over dette: Én av fire kvinner i USA har resept på antidepressiva for å behandle depresjon eller angst. Universiteter rapporterer om en topp i studenter som trenger psykiatrisk veiledning. Og mellom 1994 og 2008 steg bruken av antidepressiva i USA med nesten 400 %. Selv om medisiner har sin plass i å behandle alvorlig mental sykdom, er de langt fra det eneste som kan få deg til å føle deg bedre.

Mange av oss sjonglerer jobb og familie og informasjonsoverbelastning, og mangler ofte den sosiale støtten for å holde alle hjulene i gang. Og på grunn av innendørsarbeid og skole og smarttelefoner opplever vi en kolossal forflytning som er unik i menneskenes historie: en fysisk og følelsesmessig adskillelse fra den naturlige verdenen.

Disse to trendene forsterker hverandre. Mennesker har en dypt utviklet forbindelse med naturen, og forskere oppdager reelle fordeler med å igjen knytte seg til det grønne som gror. Naturen er sentral i å fremme vårt velvære. Her er noen tips til hvordan utendørstid kan dempe det som plager deg.

Senker pulsen

Verden inneholder irriterende mer lyd, fra veitrakk til jetfly som passerer over oss. Motmiddelet? Naturlyder. Gjennom vår evolusjon har fuglesang minnet oss om at det, bokstavelig talt, ikke brygger opp til uvær. Penn State Universityprofessor Josh Smyth, som studerer de beroligende effektene fra naturlyder på pulsen og hormonene våre, anbefaler å fordype seg i naturlige lydlandskap i 20 minutter daglig. Når du ikke kan komme deg ut, prøv en app eller et opptak av lyder som fuglesang, vind eller bølger.

Styrker immuniteten

I likhet med ørene, utgjør nesen en vei til vår primale følelseshjerne. Forskere i Japan har funnet ut at den skarpe, opplivende kjemiske forbindelsen Pinen – som frigjøres fra eviggrønne trær – påtagelig senket pulsen til babyer, mens en dusj av eterisk olje fra hinoki-sypressen hos voksne økte aktiviteten til hvite blodlegemer som påvirker immunforsvaret. Smuldre noen furunåler mens du går, og lukt på dem.

Stimulerer dypere søvn

Ta korte pauser fra kontorstolen og inneluftens forurensende stoffer for å lese eller jobbe ute. I tillegg til det kognitive løftet ved å være ute bidrar naturlig fullspektret lys til å nullstille døgnrytmen, noe som har vist seg å forbedre søvn og motvirke depresjon.

Inspirerer til større barmhjertighet

Ærefrykt ble i nylige eksperimenter vist å utløse følelser av barmhjertighet, sjenerøsitet og tilknytning. Når vi føler oss godhjertet, virker våre personlige kvaler mindre. Naturen inspirerer til ærefrykt i både store og små doser, sier Paul Piff, psykolog ved University of California, Irvine. Han fant ut at pasienter som betraktet et høyt

tre i bare ett minutt, uttrykte mer sjenerøsitet etterpå. Få en dose ærefrykt ved å se på tretopper, høye fjell eller en stjerneklar kveldshimmel.

Fremmer vennskap

Sosial tilknytning er kjent for å bedre symptomer på depresjon og inspirere oss til å trene mer. Og naturen fremmer enkel tilknytning. En nederlandsk studie av mer enn 10 000 mennesker viste at de som bodde i nærheten av grønne lunger, følte seg mindre ensomme. Andre studier antyder at å fordype seg i naturlige omgivelser er forbundet med sosial kontakt og sterkere nabobånd. Møt venner for å gå turer i parken for å kombinere prat og hundelufting.

Øker hjernekapasiteten

Barn trenger kanskje naturen mer enn noen. Uten utforskende lek kan barn miste muligheten til å anlegge kritiske nervebaner og utvikle grovmotorikk. Studier viser at selv begrenset tid i naturen kan øke tiden man klarer å konsentrere seg, testresultater og utfoldelsesnivåer. Slå opp døren og se hvor fort barna slutter å krangle og begynner å klatre i trær.

Forbedrer sinnstilstanden

«Ut om morgenen!» oppmuntret Walt Whitman. Alenetid i naturen viser seg å være bra for kreativitet og psykisk helse. Da Stanford Universitypsykolog Greg Bratman påla frivillige å ta en 90-minutters gåtur enten i en park eller i et bysentrum, var det bare parkgjengerne som rapporterte om nedgang i depressive tanker, mens de også viste redusert aktivitet i den delen del av hjernen som er forbundet med gretten tenking.

Ser det større bildet

David Strayer, nevroforsker ved University of Utah, dokumenterer det han kaller «tredagerseffekten», der naturen hjelper deg til å bruke visse deler av hjernen, inkludert det som er kjent som standardnettverket, en sone som er studert hos buddhistmunker. Det er det som slår inn når multitaskingsentrene kobles ut. Prøv å få tre påfølgende dager i naturlige omgivelser – tenk deg et villmarksområde eller en rolig strand – minst én gang årlig.