Kölninvesi oli myös Napoleonin suosikki
Ranskalaiset sotilaat toivat 1700-luvulla tuliaisena Saksasta uuden tuoksun, johon Napoleoninkin sanotaan mieltyneen.
Eau de Cologne oli yksi 1700- ja 1800-lukujen suosituimmista tuoksuista. Sen nimi tarkoittaa suomeksi kirjaimellisesti ”Kölnin vettä”, ja siihen liittyy monia kiehtovia tarinoita.
Kölninveden alkuperäinen resepti sisältää muun muassa sitruunaa, appelsiinia, bergamottia, laventelia ja rosmariinia, ja se on ilmeisesti peräisin Kölnissä asuneelta italialaiselta Giovanni Paolo Feminisiltä. Ei tiedetä, mistä Feminis sai reseptin, mutta hänen sukulaisensa Giovanni Maria Farina alkoi 1700-luvulla myydä Feminisin kehittämää tuoksua nimellä Aqua Admirabilis. Hän vertasi tuoksua italialaiseen kevätaamuun sateen jälkeen.
Kölniä seitsenvuotisessa sodassa (1756–63) miehittäneet ranskalaissotilaat toivat kölninveden tuomisinaan Ranskaan, jossa se sai nimen Eau de Cologne, sillä Köln on ranskaksi Cologne. Sanotaan, että Napoleon Bonaparte mieltyi uuteen tuoksuun suuresti, ja hänen väitetään käyttäneen sitä jopa 60 pullollista kuukaudessa.
Nykyään kölninvedellä tarkoitetaan melko laimeaa tuoksusekoitusta, joka sisältää 3–5 prosenttia tuoksuvia öljyjä liuotettuna noin 70-prosenttiseen alkoholiin.