Nazistene lette etter en arisk sivilisasjon i Tibet
På ordre fra SS-lederen Heinrich Himmler reiste tyske forskere til Tibet for å finne den ariske rasens opprinnelse. Ved å studere lokalbefolkningen ville forskerne bevise at tibetanerne var av arisk avstamning.
I 1938 krysset fem tyske forskere grensen mellom India og Tibet. Pakket på muldyr hadde tyskerne med seg blant annet fotoutstyr og instrumenter for nøyaktige målinger av hodeskaller.
Ekspedisjonen til Tibet var organisert av SS-leder Heinrich Himmler med støtte fra Adolf Hitler. I nazistenes raseteori var høye, blonde ariere den mest ettertraktede rasen, og ved å måle hodeskallene til lokalbefolkningen ville forskerne bevise at tibetanerne var av arisk avstamning.
Ifølge Himmler og Hitler stammet arierne fra Atlantis – den sagnomsuste øya som angivelig ble utslettet av en flodbølge. Nazistene hadde flere teorier om ariernes videre skjebne.
En teori var at de gjenlevende arierne reiste til Nord-Europa og fikk etterkommere før de vandret videre til det høytliggende Tibet. En annen teori var at arierne reiste direkte til Tibet, hvorfra noen av deres etterkommere senere vandret til Nord-Europa.
Den nordiske rasen kom fra Tibet
En av lederne for Himmlers forskningsgruppe var antropologen Bruno Beger. Han ville måle hodene til tibetanerne og lage gipsavstøpninger av dem fordi hver rase ifølge nazistene hadde en saeregen hodeform.
I sine notater beskrev Beger forskerteamets oppgave:
"Å samle inn materiale om proporsjoner, opprinnelse, betydning og utvikling av den nordiske rasen i denne regionen."
Arbeidet ble avbrutt av utbruddet av andre verdenskrig i 1939.
Ifølge arbeidspapirene sine rakk Beger å ta mål av 376 tibetanere, ta 2000 fotografier og "avstøpe hodet, ansiktet, hendene og ørene til 17 personer".
Materialet gikk delvis tapt under krigen. Resten er nå utstilt på museer i Tyskland og USA.
Heinrich Himmlers forskere fikk selvsagt aldri bevist at tibetanerne var etterkommere av ariere fra Atlantis.