Hvem brakte katten til Amerika?
De fleste historikere er enige om at katten ble brakt til Amerika av noen av de første europeiske kolonistene. Men den myke musefangeren kan ha ankommet flere århundrer tidligere.
Det nøyaktige tidspunktet for kattens ankomst til Amerika har lenge skapt debatt blant historikerne.
Men forskerne er enige om at det malende pelsdyret var til stede i Den nye verden da europeerne begynte å kolonisere Nord-Amerikas østkyst på begynnelsen av 1600-tallet.
Den mest aksepterte teorien er at allerede Kristoffer Columbus hadde katter med om bord på skipene sine da han ankom kontinentet på slutten av 1400tallet. Det kan vaere disse kattene som har skapt seg en tilvaerelse i Amerika etter at de oppdagelsesreisende dro hjem.
En annen teori som har vunnet større tilslutning i de senere år, er at katten kan ha blitt brakt til Amerika av vikingene flere århundrer tidligere.
Forskerne har riktignok ingen arkeologiske funn som kan bekrefte at katten fulgte med da nordboerne i en periode slo seg ned på det nordamerikanske fastlandet rundt år 1000.
Historikerne vet imidlertid at vikingene var svaert glad i katter og brakte dem med om bord på skipene sine når de dro på tokt.
For eksempel viser arkeologiske funn at nordboerne brakte med seg katter da de koloniserte Grønland på slutten av 900-tallet – formodentlig for å holde skadedyr i sjakk.
Fra Grønland seilte noen av vikingene videre til Nord-Amerika, hvor de etablerte nye bosetninger og skipet tømmer til Grønland i århundrer.
Ifølge noen historikere er det ikke utenkelig at nordboerne hadde gjort plass til katter i skipene sine før de satte kursen over Atlanteren. Det er imidlertid mer usikkert om kattene ble på kontinentet og hadde mulighet til å formere seg.
Teorien støttes bl.a. av at katterasen Maine Coon, som anses for å vaere den første katterasen i USA, har vist seg å vaere genetisk naert beslektet med den norske skogskatten.
Den amerikanske katten kan derfor vaere etterkommer av vikingenes nordiske katter.