Hellige lik tiltrakk seg de troende
Felles for middelalderens fire største pilegrimsmål var at kristendommens viktigste mennesker ble gravlagt i byene - fra Jesu disipler til hellige konger.
Jerusalem var det første pilegrimsmålet
Byen ble besøkt av kristne kort tid etter Jesu død. Et besøk i den hellige by førte de troende naermere Gud og skal ha gitt dem syndsforlatelse.
De mange minnene om Jesu liv, død og lidelse gjør at byen fortsatt er det viktigste pilegrimsmålet for kristne. Spesielt populaer er Den hellige gravs kirke, som ifølge tradisjonen ligger på stedet der Jesus ble korsfestet.
Caminoen sikret syndsforlatelse
Den ca. 800 kilometer lange ruten går fra sørvest i Frankrike gjennom Nord-Spania til Santiago de Compostela.
Byens katedral skal visstnok huse levningene av apostelen Jakob, som ifølge legenden ved et mirakel ble fraktet over havet til den spanske byen etter sin død.
De troende mener at det å gå til messe i katedralen gir syndsforlatelse.
Roma var martyrenes by
Peterskirken, som ble bygget der apostelen Peter ble korsfestet og begravet, var et yndet mål på pilegrimsreisen til Roma.
Det finnes imidlertid hele syv pilegrimskirker i byen. Avstanden mellom kirkene er 24 kilometer, og ruten kan avvikles med besøk i alle kirkene på to-tre dager. Byen ble et viktig pilgrimsmål da Jerusalem, som var det opprinnelige pilgrimssenteret, ble overtatt av muslimer på 600-tallet.
Ni veier førte til Nidaros
Hele ni pilegrimsruter – de såkalte St. Olavsledene – førte til Trondheim.
Den mest populaere var 643 kilometer lang og gikk fra Oslo gjennom Gudbrandsdalen til Trondheim. Veien var kjent for de vakre, men barske naturlandskapene. Sluttmålet var Nidarosdomen, domkirken der Norges helgenkonge Olav hvilte.