Mormonere ble massearrestert for polygami
I 1953 ble innbyggerne i en mormonsk landsby arrestert for flerkoneri. Arizonas guvernør håpet at aksjonen ville sikre ham gjenvalg, men saken endte som en offentlig skandale.
Journalister og pressefotografer sto klare da politiet i Arizona rykket inn i landsbyen Short Creek tidlig en morgen i 1953. Det var statens guvernør, John Howard Pyle, som hadde gitt ordre om aksjonen. I Short Creek på landsbygda i Arizona bodde det rundt 400 mormonere.
Trossamfunnet praktiserte flerkoneri, som de mente var påbudt av Gud. Men flerkoneri var forbudt i Arizona. Ifølge guvernøren var mormonerne i Short Creek derfor en trussel mot "offentlig orden og sikkerhet". Pyle hadde invitert pressen i håp om at aksjonen mot de kriminelle mormonerne ville sikre ham gjenvalg som guvernør. Til avisen Deseret News kalte Pyle mormonsamfunnet i Short Creek for: "Den mest motbydelige sammensvergelsen man kan forestille seg". Men USAs største aksjon mot polygamister fikk en annen effekt enn det Pyle hadde håpet.
Gråtende barn vakte forargelse
Da politiet rykket inn i Short Creek 26. juli 1953, var mormonerne samlet til bønn i byens skole. Utenfor lekte barna. Men bønner til Gud om hjelp mot politiet forhindret ikke massearrestasjonen. Alle de 236 barna ble tatt i forvaring. Flere gråt av frykt for politiet mens pressefotografene knipset i vei. Bilder fra aksjonen ble trykket i flere aviser og skapte et ramaskrik.
"Hvor mye fantasi skal det til for å kalle Short Creek-barnas handlinger for opptøyer? I så fall har det vaert et opprør med bleier og volleyball!" raste avisen The Arizona Republic. Mennene i Short Creek ble kastet i fengsel mens kvinner og barn ble tvangsflyttet til landsbyer i naerheten. Etter to års tautrekking i retten fikk mormonerne lov til å komme tilbake til Short Creek. Året før, i 1954, tapte republikaneren Pyle guvernørvalget for demokraten Ernest McFarland. Pyle mente selv at massearrestasjonen i Short Creek var årsaken.