Jordskjelv avslørte et gigantisk slangehode i Mexico
Arkeologene ble forbløffet da et slangehode av stein plutselig dukket opp under et universitet. Den enorme aztekerskulpturen har ligget i gjørme og har derfor beholdt 80 prosent av de opprinnelige fargene.
AZTEKERNE
Den 19. september 2022 ble Mexico by rammet av et jordskjelv. Nå har Mexicos nasjonale institutt for antropologi og historie (INAH) publisert bilder av et gigantisk slangehode i stein som dukket opp etter skjelvet.
Slangehodet veier 1,2 tonn, er 1,8 meter langt og ble laget av aztekerne et sted mellom år 1325 og 1521.
Opprinnelig var slangehodet trolig en del av utsmykningen i et tempel og symboliserte slangeguden Quetzalcoatl. Det mystiske er imidlertid at Quetzalcoatl er halvt slange, halvt fugl og vanligvis skildres med fjaer rundt hodet. Denne statuen har ingen fjaer, men skjell, som en vanlig slange.
Den imponerende skulpturen dukket opp under en universitetsbygning etter jordskjelvet, da sprekker i bakken drenerte bort lagene av vann og gjørme som hadde dekket slangehodet i mer enn 500 år.
Det faktum at slangehodet har ligget i denne gjørmeblandingen i så mange år er et utrolig lykketreff for arkeologene, for det har gjort at det er ekstremt godt bevart. Etter en analyse konkluderte INAH med at så mye som 80 prosent av de opprinnelige fargene fremdeles er synlige.
Men fargene, som aztekerne laget av mineraler og planter, er skjøre, og det krever tålmodighet å bevare dem. Endringen i miljøet etter 500 år kan forårsake store skader: "Målet vårt er å la slangehodet sakte avgi fuktigheten som har samlet seg i steinen", forklarer ekspertene fra INAH.
"Hvis prosessen forhastes, kan det føre til tap av farge og til og med sprekkdannelser eller krystallisering av salter i steinskulpturen", utdyper ekspertene.
Nå er det laget et spesielt avfuktingskammer der slangehodet skal ligge i månedsvis mens fargene gradvis konserveres og alt analyseres.