COMPIÈGNE FOR ANNEN GANG

21.–22. JUNI 1940 HITLER BLIR MER POPULÆR ENN NOENSINNE ETTER SEIEREN I SLAGET OM FRANKRIKE

Da Hitler møtte representanter for Frankrikes myndigheter og væpnede styrker for å undertegne en fredsavtale i juni 1940, var møtestedet svært bevisst valgt. Compiègneskogen var stedet hvor Tyskland 22 år tidligere hadde kapitulert for de allierte og undertegnet våpenhvilen som gjorde slutt på første verdenskrig. Hitler befalte at de skulle bruke samme jernbanevogn som forrige gang, og han satte seg i det setet Ferdinand Foch hadde brukt da han dikterte Tyskland betingelsene. Deretter viste Hitler sin forakt for de beseirede franskmennene ved å gå fra vogna og la sine underordnede ta seg av våpenhvilens betingelser. Nå hadde han fått sin fulle hevn for Tysklands fornedrelse i 1918. I stedet for å bli der og undertegne våpenhvilen grep Hitler sjansen til å gjøre et propagandakupp. Han reiste til Paris og ble fotografert foran Eiffeltårnet, det mest berømte av alle franske landemerker. Budskapet var tydelig: Nå sto Frankrike under tysk kontroll.

Tyskland hadde beseiret sin gamle erkefiende på bare seks uker, med et tap av «bare» 27 000 menneskeliv – opprinnelig hadde Hitler trodd at opptil en million tyskere kunne komme til å miste livet i invasjonen. Da Hitler kom tilbake til Berlin noen dager tidligere, møtte han en flom av støtte og krigsiver. Både nazistene og føreren deres var på toppen av sin popularitet, og akkurat da virket den tyske krigsmaskinen umulig å stoppe, for bare Storbritannia kjempet fortsatt imot. Tysk dominans over Europa virket garantert.

«BUDSKAPET VAR TYDELIG: NÅ STO FRANKRIKE UNDER TYSK KONTROLL.»