DET ANDRE SLAGET VED EL ALAMEIN

23. OKTOBER – 11. NOVEMBER 1942 TYSK NEDERLAG DANNER ET VENDEPUNKT BÅDE I ØRKENKRIGEN OG I HITLERS INNSTILLING TIL SINE VÆPNEDE STYRKER

I to år hadde kampene mellom det tyske Afrikakorpset og Storbritannias 8. armé rast fram og tilbake i Nord- Afrika. Mot slutten av 1942 hadde general Erwin Rommel – Tysklands kanskje dyktigste kommandant under andre verdenskrig – drevet de britiske styrkene tilbake til et jernbanestoppested i El Alamein i Egypt. Rommel, Ørkenreven, var på vei til å jage Storbritannia helt ut av Nord- Afrika og sikre seg kontroll over Suezkanalen og de rike oljeforekomstene i Midt- Østen.

Men nå sto Rommel overfor general Bernard Montgomery, som hadde overtatt kommandoen over 8. armé i august 1942. Montgomery planla et motangrep mot tyskerne for å lette trykket på Egypt, og angrepet hans kom i to faser. Først Operasjon Lightfoot, hvor et kraftig artilleribombardement ble etterfulgt av infanteriangrep på to steder for å skjære to korridorer gjennom tyske minefelt. Deretter kom Operasjon Supercharge, der britiske stridsvogner ble satt inn for å slå ut sine tyske motstykker og eventuelle fiendtlige festningsverk. Rommels Afrikakorps kjempet godt imot, men bensinmangel og store tap hemmet ham etter hvert så alvorlig at han slo retrett, tross Hitlers ordre om å «holde stand og dø».

Dette ble et vendepunkt i ørkenkrigen. Afrikakorpset ble drevet lenger og lenger tilbake, inntil tyskerne til slutt ble kastet ut av Nord- Afrika. Men El Alamein ble et avgjørende slag ikke bare på én krigsskueplass, det markerte også et vendepunkt i Hitlers holdning til hæren. Selv Rommel, rikets største krigshelt, hadde ignorert førerens ordrer. Dermed ble Hitler dypt mistroisk overfor hærens overkommando. Etter El Alamein grep Hitler mer inn i taktiske og strategiske anliggender, og denne stadige innblandingen var kanskje noe av grunnen til at Tyskland vant få seiere. Enten det var på østfronten eller i Vest- Europa etter landgangen på D- dagen, måtte Tysklands overkommando slite med at føreren stadig mer desperat la seg opp i sakene.