HELTEMODIGE STATSMINISTER METAXAS

Italias utenriksminister, grev Galeazzio Ciano, leverte et ultimatum til Hellas’ statsminister Ionnis Metaxas og ba ham overgi seg for å unngå invasjon. «Jeg kan ikke ta en beslutning om å selge mitt eget hus i løpet av bare noen timer», svarte Metaxas. «Hvordan kan du vente at jeg skal selge landet mitt?»

Metaxas, som kong George den annen hadde utnevnt til statsminister, var kjent for sine høyreorienterte holdninger og regjerte med diktatorisk makt. I årene før andre verdenskrig hadde han slått raskt og effektivt ned på politiske motstandere. Som helhjertet nasjonalist ville ikke Metaxas gi avkall på landets uavhengighet på grunn av væpnet aggresjon. Men han avslo direkte hjelp fra Storbritannia av frykt for å legge seg ut med tyskerne. Metaxas hadde studert i Tyskland, han var veteran fra 1897-krigen med Tyrkia, og han hadde vært leder for den greske generalstaben. Metaxas led av sukkersyke og gjennomgikk store påkjenninger mens Hellas fordrev én fiende og håpet å unngå krig med en annen. Han døde av hjerteinfarkt 29. januar 1941, bare noen uker før nazistene invaderte landet hans.