MALMEDYMASSAKREN

ET AV DET BLODIGE FELTTOGETS MØRKESTE HENDELSER FANT STED DA SS-SOLDATER I FRUSTRASJON ELLER HEVNTØRST, 113 ELLER KANSKJE BARE FOR Å SPRE FRYKT, FYRTE LØS MOT AMERIKANSKE KRIGSFANGER

Om ettermiddagen 17. desember kom Ss-oberst Jochen Peipers kolonne til utkanten av Malmedy og overrasket en amerikansk kolonne. Tyskerne tok materiellet deres og skjøt besetningene. I den beryktede massakren ble 113 amerikanske soldater skutt ned etter å ha overgitt seg. Av disse overlevde 43. To journalister, Jack Belden fra Time og Hal Boyle fra Associated Press, var tilfeldigvis i området og skrev øyeblikkelig om uhyrligheten, noe Første armé spredte usensurert.

Hvorfor hadde dette skjedd? Saken var at Ss-soldatene gjennom det meste av krigen hadde vært på østfronten, der slike massakrer av sovjetiske soldater og sivile var vanlig. De ble til og med oppmuntret til det. Dessuten hadde Peiper gitt karene sine instrukser på forhånd: «I den kommende operasjonen har regimentet plikt til å opptre hensynsløst .... den kommende operasjonen blir siste sjanse til å vinne krigen. Fienden må bli aldeles gal av skrekk over at SS kommer.» Det ble også registrert at folkegrenaderavdelinger begikk andre og mindre massakrer mot sivile og mot amerikanske soldater. Ikke nok med at publisiteten omkring dette styrket de alliertes motstandsvilje, det utløste også en mengde vold mot tyske fanger, og operasjonen degenererte til rendyrket terror i vinterlandskapet.

Peipers morderiske handlinger var også en reaksjon på den allierte bombingen av tyske byer, og muligens et uttrykk for hans egen frustrasjon over at framrykningen gjennom Ardennene gikk så sakte. Han skjønte – og det samme gjorde de andre kommandantene langs hele fronten – at amerikanerne til slutt ville samle seg etter overraskelsesangrepet og rette sin enorme slagkraft mot Det tredje rikes krigere.

«FIENDEN MÅ BLI ALDELES GAL AV SKREKK OVER AT SS KOMMER.» Ss-oberst Jochen Peiper