BARBAROSSA OG VEIEN VIDERE

1941-45

DIVISJONER: SS LEIBSTANDARTE, SS DAS REICH, SS TOTENKOPF, SS POLIZEI, SS WIKING OG SS NORD

Da Hitler ga ordre om å invadere Russland, besto Waffen SS av seks divisjoner på til sammen 160 000 mann, og samtlige var i angrepsspissen 22. juni 1941, da Wehrmacht begynte å rykke østover i en front som strakte seg fra Svartehavet til Finland. Her hadde Waffen SS sin store sjanse til å briljere. De var indoktrinert med en forestilling om at russere var en genetisk forurensning, så de gikk på med krum nakke i noe de trodde var et korstog for å redde menneskeheten.

Tyskerne hadde nådd Moskva i oktober, men så slo den russiske vinteren inn med 45 kuldegrader, og framrykningen brøt sammen. Da russerne svarte, var det SS Das Reich som holdt linjen og mistet 4000 mann. Da et nytt framstøt kom fra de allierte, holdt SS Leibstandarte linjen. Av de 2000 som deltok i kampen, kom bare 35 levende fra den.

Waffen SS viste gjentatte ganger sin kampevne i Russland – både ved Kursk, ved Karkov og under sammenbruddet etter Stalingrad. Da Den røde armé senere valset mot Berlin, var det SS som ga tyskerne solid ryggdekning under tilbaketoget. De var virkelig lojale til døden – ikke bare sin egen, men også førerens død og naziveldets endelikt.