Brystkreft
Brystkreft er naert forbundet med kvinner, selv om også menn kan få sykdommen. De kvinnelige kjønnshormonene, spesielt østrogen, spiller en avgjørende rolle for hvordan sykdommen utvikler seg, og derfor øker risikoen i takt med antallet vanlige menstruasjoner, da nettopp østrogennivået er høyt. Hvis du kommer tidlig i puberteten, ikke får barn og kommer sent i overgangsalderen, har du derfor også vesentlig høyere risiko for å få brystkreft enn om du kommer sent i puberteten, får mange barn og kommer tidlig i overgangsalderen.
? Hva vet vi om sykdommen?
Brystkreft oppstår nesten alltid i en av de mange små melkekjertlene i brystvevet, eller i en av de mange kanalene som sørger for å føre melka ut mot brystvorten. Mutasjoner i en av cellene cellevevet kan føre til at den vokser og deler seg ukontrollert, og etter flere år blir kulen så stor at den trenger ut i det omkringliggende støttevevet. På dette tidspunktet er det snakk om en reell kreftsvulst, som kan invadere blodårer og lymfekanaler, og dermed spre seg til resten av kroppen i form av såkalte metastaser.
? Kan du bli rammet?
Minst 1 av 10 kvinner får brystkreft, som er den aller vanligste kreftformen blant kvinner. De under 30 år rammes veldig sjelden, mens du er aller mest utsatt etter fylte 60. Hele 80 prosent er over 50. Bare omtrent 5 til 10 prosent av alle tilfeller er arvelig betinget, men ved forekomst av to gener – BRCA1 og BRCA2 – medfører mutasjoner betydelig høyere risiko.
? Hva bør du holde øye med?
Mange kvinner oppdager de første tegnene på brystkreft selv, i form av en kul som føles annerledes enn resten av brystet. På tidlige stadier er ikke brystkreft forbundet med smerter eller mer generelle helseforandringer, og du får bare sjelden andre symptomer, som for eksempel blødning fra brystvorten. Er du i tvil, bør du straks gå til legen, som vanligvis vil ta en mammografi (røntgen- og/eller ultralydundersøkelse av brystet) og eventuelt en vevsprøve.
? Hvilken behandling finnes?
De siste 20 årene er behandlingen av brystkreft blitt mye mer effektiv, og i dag er over 90 prosent av pasientene i live fem år etter at de fikk diagnosen. Brystkreft behandles vanligvis med operasjon. Hvis du oppdager kulen i god tid, kan legene ofte nøye seg med å fjerne selve kulen, mens resten av brystet behandles med stråling etterpå. Dersom kulen har rukket å vokse seg stor, fjernes som regel hele brystet.