Tykktarmkreft
Tykktarmkreft er en utpreget livsstilssykdom som følger av vår vestlige levemåte med en overflod av mat, og spesielt kjøtt. I utviklingslandene får stadig flere diagnosen i takt med at levestandarden øker, og fram mot 2030 forventes det at antallet tilfeller av tykktarmkreft vil øke med 60 prosent på verdensbasis.
? Hva vet vi om sykdommen?
Tykktarmkreft starter ved at celler i slimhinnene i tarmen begynner å vokse ukontrollert, slik at det dannes små utposninger, såkalte polypper, på innsiden av tarmen. Polyppene er i utgangspunktet ikke farlige, men de kan utvikle seg til kreftsvulster som fortsetter å vokse. Til slutt kan de bryte gjennom tarmveggen og spre seg videre ut i kroppen.
? Kan du bli rammet?
Såkalt kolonkreft, som er den vanligste typen, er litt vanligere blant kvinner enn menn, mens de rammes noe oftere av rektumvarianten. Antallet tilfeller har økt de siste årene. Kreftformen er til en viss grad arvelig, så du har økt risiko for å få sykdommen hvis noen i din naermeste familie også har den. Rundt 85 prosent av tilfellene av tykktarmkreft oppstår etter fylte 60 år.
? Hva bør du holde øye med?
De første symptomene avhenger av hvor i tarmen kreftsvulsten sitter. Hvis den sitter i den nederste delen av tykktarmen, og det gjelder i rundt halvparten av alle tilfellene, er vanlige symptomer blodig avføring, endrede dovaner og vondt i magen. Hvis svulsten derimot sitter lenger oppe i tykktarmen, er ofte symptomene magesmerter, utspilt mage, trøtthet og vekttap. Ved mistanke om tarmkreft vil legen i første omgang undersøke tarmen med en bøyelig kikkert, som også kan ta vevsprøver. Hvis undersøkelsen gir grunn til bekymring, vil du gå gjennom en såkalt CT- eller ultralydskanning.
? Hvilken behandling finnes?
Sjansen for å bli kurert for tykktarmkreft har økt de siste 15 årene, og i gjennomsnitt er 65 prosent av kvinnene og 60 prosent av mennene i live etter fem år. Den vanligste behandlingen er en operasjon der legene fjerner en del av tarmen på begge sider av svulsten og syr sammen endene. Hvis det er stor risiko for tilbakefall, vil du bli behandlet med cellegift etterpå. Nye, lovende behandlingsmetoder utprøves i disse dager mot tilfeller av tykktarmkreft der operasjon ikke blir sett på som et alternativ.