Stjernehimmelen
Din guide til himmelen akkurat nå
Asteroiden Vesta er bare 525 kilometer stor, og den er 276 millioner kilometer unna. Likevel er den synlig på himmelen i slutten av november. Det svarer til at du kan se en stein på 18 millimeter på 10 kilometers avstand. Det er bare mulig fordi asteroidens overflate består av en rekke reflekterende bergarter, noe som får Vesta til å lyse kraftig på stjernehimmelen.
Nettopp grunnet synligheten har Vesta vaert gjenstand for studier i mange år, og i 2012 gikk Nasas romsonde Dawn i bane rundt den. Da fant astronomene tegn på at vann en gang fløt over asteroidens overflate, noe som virkelig kom som en overraskelse på dem fordi Vesta er iskald og er helt blottet for en atmosfaere.
Astronomene spekulerer nå på om Vesta derfor gjemmer på et lag med is et sted dypt nede langt under overflaten. Romsonden Dawn fikk ikke øye på dette da den gikk i bane rundt asteroiden.
Ønsker du å se den klare asteroide selv, må du ta fram kikkerten. Vesta befinner seg nemlig rett på grensen til hva du kan se uten optiske hjelpemidler, men det krever ikke mer enn en enkel 8 x 50-kikkert å se asteroiden på himmelen. I slutten av november finner du den i sørlig retning om lag halvveis oppe på himmelen, der den beveger seg i en nordvestlig bane mot horisonten.