Flygende rakettplattform gjør oppskytingen fleksibel

Stratolaunch kan sende opp tre raketter i ulike retninger, høyder og vinkler i løpet av én flyvning. Fleksibilitet er nøkkelordet for metoden som kan gjøre enhver flyplass til en romhavn.

TAKEOFF Flyet letter med fire kilometers tilløp

Stratolaunch kan lette fra en helt vanlig rullebane, men den må vaere 3800 meter lang for at det tunge flyet skal rekke å få opp farten. Banen trenger ikke vaere mer enn 60 meter bred.

20 MINUTTER. Kursen settes mot avfyringsstedet

Flyet stiger i løpet av 20 minutter til 10 700 meter, som er den optimale høyden å skyte av gårde rakettene fra. Derfra kan flyet holde høyden til et hvilket som helst område på kloden innen 1852 kilometer.

20–24 MIN. Rakett når opp til 27 000 km/t

På en nøye utvalgt posisjon slippes en rakett, som faller i fem sekunder før første trinn antennes. Den når etter hvert 27 000 km/t. Flyet slipper fra seg de andre rakettene i andre posisjoner.

Satellitten sendes i bane rundt jorda

Etter 1 minutt og 17 sekunder brenner den første rakettmotoren ut, og trinn to og tre løfter raketten opp til 400 kilometers høyde, der den gir fra seg lasten. Imens vender Stratolaunch hjem til neste oppdrag.