Kan havpattedyr få dykkersyke?

Havpattedyr er mye bedre tilpasset dypdykk enn mennesker. Derfor blir de vanligvis ikke rammet av dykkersyke, som er en livsfarlig tilstand.

Dykkersyke oppstår hvis en dykker beveger seg for raskt opp til overflaten etter et dypt dykk. De ulike gassene som har blitt oppløst i kroppen under det høye trykket nede i dypet, blir frigitt via lungene og danner bobler i blod og vev. Havpattedyr som for eksempel hvaler og seler lagrer derimot store mengder oksygen i blodet og musklene, ikke i lungene.

Forskerne har imidlertid funnet enkelte tegn på at spermhvaler kan ha omkommet av dykkersyke – antagelig fordi de under svaert dype dykk har blitt skremt av sonarsignaler fra ubåter. Forskrekkelsen har fått dem til å stige for raskt opp til overflaten for å få luft.