Grønn revolusjon: Roboter og sopper skal rense havene.
Over 90 prosent av plastavfallet i havet ligger på havbunnen. Nå skal et totalt selvstyrende system av roboter rydde opp etter oss.
En gruppe av forskere fra anerkjente forskningsinstitusjoner over hele Europa har slått seg sammen i prosjektet SeaClear. De vil fjerne plastavfall fra havbunnen på en ny og effektiv måte. Opprydning på havbunnen er normalt avhengig av mennesker, men SeaClear arbeider med et system der vi bare kan lene oss tilbake mens selvstyrende roboter utfører arbeidet.
Systemet består av et moderskip som flyter på overflaten som en liten kommandosentral og leverer elektrisitet og datakraft til de andre robotene. Over moderskipet flyr en drone som er utstyrt med kameraer og analyserer bilder av havoverflaten som kan brukes til å kartlegge konsentrasjonen av plastavfall. Under havoverflaten svømmer to undervannsfartøyer. Det første er utstyrt med multispektrale kameraer som gjør det mulig å filme selv under dårlig sikt, samt akustiske sensorer, som den bruker til å identifisere plast. Den andre er et opprydningsfartøy som fjerner avfallet. Data fra undervannsbåten sendes til moderskipet, der det kombineres med data fra dronen. Ideen er nemlig at hvis det i et område finnes mye plast på overflaten og i vannet, så gjør det også det på bunnen.
Når avfallet er identifisert, begynner opprydningsundervannsbåten sitt arbeid. Den er utstyrt med sugekopper og en gripearm, som den bruker til å samle opp plast og frakte det tilbake til moderskipet. Moderskipet er i konstant kontakt med landjorda, slik at mennesker kan holde øye med framskrittet og eventuelt gir robotene ordrer. Men menneskelig innblanding vil som regel vaere unødvendig.
Datamaskinen på moderskipet bruker nemlig kunstig intelligens til å analysere data fra dronen og den ene undervannsbåten. Forskerne er nå i gang med å laere den kunstige intelligensen å identifisere avfall og skille det fra planter og havdyr ved å vise den bilder fra enorme databaser. SeaClear tester parallelt systemet sitt på 20–30 meters dybde i to miljøer der man forestiller seg at teknologien vil kunne brukes i framtiden: I Hamburgs havn, der sikten er ekstremt dårlig, og i et turistområde i naerheten av Dubrovnik i Kroatia, der sikten er fantastisk, men badegjester utgjør en sikkerhetsrisiko.
SeaClear skal utvikle sine selvstyrende plaststøvsugere over de neste fire årene med støtte fra EU. Målet er at systemet kan samle opp avfall med en 90 prosent suksessrate – til en 70 prosent redusert pris ift. å bruke dykkere.
DYKK NED I Hamburgs havn når SeaClear-robotene skal testes. illvit.no/seaclear