Vaksineskepsis kan bryte ned beskyttelsen
Før koronavaksinen kan få den ønskede dekningen, må minst 75 prosent av befolkningen motta et stikk. Men langt fra alle har lyst til å få en vaksine i skulderen.
Selv det mest effektive vaksinasjonsprogram vil aldri kunne vaksinere hele befolkningen. Legene fraråder visse grupper å ta de nye vaksinene mot covid-19. Det gjelder for eksempel personer med et svekket immunforsvar, alvorlig syke personer samt gravide eller ammende mødre. Selv om disse personene ikke blir vaksinert, kan vaksinen likevel beskytte dem.
Forklaringen er det som kalles flokkimmunitet. Fenomenet oppstår når en så stor del av befolkningen er vaksinert at viruset har problemer med å finne et mottakelig offer og derfor gradvis vil dø ut. Hvor stor prosentdel av befolkningen som må vaere vaksinert for å oppnå flokkimmunitet, varierer fra sykdom til sykdom. For meslinger krever det at 95 prosent er vaksinert, mens 80 prosent er nok for polio.
Våren 2020 anslo eksperter at 60–70 prosent måtte vaksineres for å oppnå flokkimmunitet mot covid-19, men i november 2020 hevet en gruppe britiske leger ved Imperial College London lista til en sted mellom 75 og 90 prosent. Det nye anslaget er blant annet basert på den kunnskapen man nå har om vaksinenes effektivitet samt at de nye, muterte variantene av sars-CoV-2 er mer smittsomme.
Det er imidlertid ikke alle som vil vaksineres. I januar 2021 offentliggjorde analyseinstituttet YouGov resultater av en studie der over 15 000 personer i 15 land hadde svart på om de ville la seg vaksinere mot covid-19. På toppen av listen finner vi Thailand, Storbritannia og
Danmark, der minst 70 prosent av innbyggerne vil ta vaksinen. I Polen er tallet bare 28 prosent. Folk har ulike grunner til å takke nei til vaksinasjon, alt fra tvil om vaksinenes trygghet til tvil om det er nødvendig, både personlig og for samfunnet.
På tross av den utbredte vaksineskepsisen kan flokkimmuniteten likevel oppnås. En britisk studie fra januar 2021 viser at hvis en person tidligere har blitt smittet med sars-CoV-2, så har vedkommende antistoffer i blodet som i gjennomsnitt gir 83 prosent beskyttelse mot ny smitte med covid-19. Naturlig immunitet virker altså nesten like godt som vaksinasjon og bidrar dermed til å oppnå flokkimmuniteten.