Havdyr med 20 armer funnet i naerheten av Antarktis

Forskere har undersøkt havbunnen naer Antarktis og funnet en ny dyreart med 20 armer og små klør på tentaklene.

Hvis du har sett Ridley Scotts film Alien fra 1979, husker du kanskje de skumle ansiktsklemmene som hopper opp i ansiktet på romfarerne og fester seg der. Forestill deg nå at skapningene har tjue armer og tentakler med bittesmå klør i enden og lever hundrevis av meter under havet naer Antarktis.

Det er det et team av australske og amerikanske forskere har funnet ut etter å ha studert flere arter som ble fanget under en rekke forskningsekspedisjoner mellom 2008 og 2017.

Den nyoppdagede arten har fått det offisielle navnet Promachocrinus fragarius, fra latin fragum, som betyr jordbaer, men har uoffisielt fått den mer poetiske tittelen: antarktisk jordbaerfjaerstjerne. Arten har fått navnet sitt fordi forskerne mener at den ligner et jordbaer når de små tentakellignende trådene, også kjent som cirri, fjernes. I enden av tentaklene sitter det små klør som dyret bruker til å holde seg fast i havbunnen.

Det nyoppdagede dyret tilhører klassen som kalles sjøliljer – også kjent som Crinoidea – som også omfatter sjøstjerner, kråkeboller og sjøpølser.

De tjue armene til det nye dyret veksler mellom ujevne og fjaerlette lemmer, og noen av dem kan bli opptil åtte centimeter lange.

Artene kan variere i farge fra lilla til mørk rødlig. Den antarktiske jordbaerfjaerstjernen finnes på dybder mellom 20 og 2000 meter under havoverflaten, og selve arten ble klassifisert etter studier av dyrets DNA, som gjorde det mulig å skille den fra andre Promachocrinus-arter.