Vi føler med håret

Forskere kan ha oppdaget en hittil ukjent måte vi kan oppfatte lette berøringer på.

Over hele huden din finnes det små nerveender som ved hjelp av små reseptorer registrerer når noen eller noe berører deg. Informasjonen fra de små nerveendene sendes til hjernen.

Men det ser ut til at det også finnes en annen måte å oppfatte berøring på som vi ikke har kjent til før.

Det er i hvert fall konklusjonen i en studie der forskere ved Imperial College London har naerstudert en bestemt gruppe celler.

De mener å ha funnet bevis for at vi kan oppfatte lett berøring direkte gjennom hårsekkene og ikke via huden rundt hårsekkene, slik man tidligere har trodd.

Forskerne kom fram til dette resultatet ved å analysere arvematerialet i enkelte hud- og hårceller ved hjelp av RNA-sekvensering. De oppdaget at cellene i en del av hårsekken, det ytre rothylsteret, hadde høyere andel berøringssensitive reseptorer enn tilsvarende celler i huden.

For å sjekke oppdagelsen dyrket forskerne frem menneskelige hårsekkceller i laboratoriet og stimulerte dem mekanisk for å etterligne berøring. Her oppdaget forskerne at den mekaniske berøringen aktiverte en samling sensoriske nerver rundt cellene. Disse kalles C-LTMR og finnes bare i huden rundt håret. Ved hjelp av en analysemetode som kalles syklisk voltametri, oppdaget forskerne dessuten at cellene i hårsekken signaliserte til nervecellene ved å frigjøre signalstoffene serotonin og histamin ved lett berøring.

Forskerne mener at de kan ha oppdaget en ny prosess. Studien er imidlertid kun utført på dyrkede celler i laboratoriet, så det gjenstår å gjenta forsøket med celler som tilhører levende mennesker.