Solceller kan vaere mer klimavennlige enn skog
Både treplanting og nye solkraftverk er viktige våpen i kampen mot klimaendringene. Nå har forskere beregnet hvilken strategi som fungerer best.
Verdens skoger er avgjørende for det globale regnkretsløpet og det biologiske mangfoldet. Samtidig fjerner traerne store mengder karbondioksid fra luften. Derfor har klimaeksperter i årevis anbefalt å stanse den storstilte avskogingen og plante nye skoger.
Det kan for eksempel vaere på store landområder som i dag står tomme og tørre rundt om i verden.
Men hvordan kan vi utnytte tørre landområder på den mest klimaeffektive måten og dermed motvirke den globale oppvarmingen? Klimaforskere har nå forsøkt å besvare dette spørsmålet med omfattende målinger av to svaert ulike strategier.
Det er ingen tvil om at både skogplanting og installering av solcelleparker er bra for klimaet – men én av dem har likevel et forsprang.
Klimaforskerne innhentet 20 år med klimadata fra områder med plantet skog. Disse dataene sammenlignet de med resultatene fra en nyutviklet målestasjon som er designet for å fange opp energistrømmen som utveksles mellom jorden og atmosfaeren i tørre områder med solparker – såkalt albedo. Albedo er et mål på hvor mange prosent av sollyset en gitt overflate reflekterer tilbake til atmosfaeren. Jo høyere albedo, desto mer solenergi reflekteres tilbake. Dette har en avkjølende effekt på den globale temperaturen.
Forskerne innså først at albedoeffekten fra begge var relativt lik. Dessverre gjør både traer og solcellepaneler jordoverflaten mørkere, noe som fører til en lavere albedoeffekt.
Men resultatene viste også at solcellepanelene raskere tar igjen karbonutslippene forbundet med strategien. Det tok to og et halvt år før solcelleparkenes egne karbonutslipp ble oppveid av de fossile utslippene de erstattet. Da var det til og med tatt hensyn til produksjon, transport og drift av panelene, samt batteriene som brukes til å lagre strømmen. Bygging av solcelleparker i tørre områder er faktisk opptil 100 ganger så effektivt når det gjelder å redusere karbondioksidutslippene som å plante en skog av tilsvarende størrelse.
«Studien vår viser entydig at det er langt mer effektivt å bygge solcelleparker i tørre områder enn å plante skog når det gjelder å takle klimakrisen. I dette miljøet vil installering av solcellepaneler på områder som er mye mindre enn skog, kompensere for nøyaktig samme mengde karbonutslipp», skriver klimaforskerne i en pressemelding.
Forskerne bak studien anslår at forskjellen ikke er like stor i fuktige områder, men at solcelleparkene sannsynligvis er mest effektive der også.
De påpeker også at den beste løsningen er å integrere planting av skog i fuktige områder med bygging av solcelleparker i tørre områder.
«Når vi skal håndtere utfordringene knyttet til klimaendringene, er det avgjørende for en baerekraftig framtid at vi finner en balanse mellom disse to klimastrategiene», sier forskerne.