Forskere løser gåten om de mystiske sirklene
En rekke merkelige sirkler har fått astronomene til å klø seg i hodet helt siden de ble oppdaget. Nå kan amerikanske forskere ha løst mysteriet.
I 2019 skjedde noe astronomer ikke opplever så ofte. En samling av 36 koordinerte radioteleskoper i Australia fanget opp noe som ingen av dem hadde sett før: En serie spøkelseslignende sirkler av radiobølger som var så gigantiske at de skjulte hele galakser.
Hva er dette? spurte man seg i astronomikretser verden over, mens andre eksperter til og med kalte satellittbildene «WTF?»
Nå kan en gruppe forskere under ledelse av University of California San Diego ha funnet svaret. Analysene viser at de spøkelseslignende kosmiske ringene kan ha blitt skapt av enorme, glovarme gassvinder som blåser ut fra sentrum av noen galakser.
Ifølge de amerikanske forskerne er dette imidlertid ikke vanlige galakser.
De mener at kilden til de merkelige sirklene kan vaere galakser som har gjennomgått en periode med intens stjernedannelse, der stjerner fødes og deretter dør og eksploderer i voldsomme supernovaer.
«Disse galaksene er virkelig interessante», sier Alison Coil, hovedforsker for studien i en pressemelding.
«De oppstår når to store galakser kolliderer. Sammensmeltingen presser all gassen inn i et svaert lite område, noe som fører til en intens stjernedannelse. Massive stjerner brenner raskt ut, og når de dør, sender de ut gassen som vind», forklarer hun.
Alison Coil og kollegene hennes studerte allerede galakser med massive stjerneskudd og lurte på om de kunne ha sammenheng med de tidligere uforklarlige sirklene. Så de begynte å se naermere på den første av de såkalte odd radio
circles, forkortet ORC, som ble oppdaget og kan observeres fra den nordlige halvkule: ORC 4.
Inntil da hadde sirkelen bare blitt observert gjennom utbrudd av radiobølger. Astronomene fikk hjelp av to optiske teleskoper på Hawaii, som avslørte en enorm mengde opphetet, komprimert gass som så ut til å komme fra et stort antall seks milliarder år gamle stjerner.
En serie datasimuleringer viste deretter forskerne at den voldsomme stjernedannelsen godt kan ha skapt de merkelige kosmiske boblene som har forundret astronomene siden de ble oppdaget.