Planter advarer naboer om insektangrep
Ved hjelp av genmodifiserte planter har en gruppe japanske forskere fått et innblikk i en hemmelig verden.
De har ikke noen hjerne, men kan likevel huske, lukte, se og føle smerte. Plantenes avanserte og forunderlige liv har flere ganger overrasket vitenskapen.
En av de største oppdagelsene ble gjort på 1980-tallet, da forskere oppdaget at grønne organismer ser ut til å sende luftbårne signaler til hverandre for å advare om insektangrep og andre farer.
Nå har en gruppe japanske forskere klart å filme hvordan det ser ut når plantene sender og mottar de kjemiske luftvarslene i sanntid.
Selv om vi har kjent til planters luftbårne signaler siden 1980-tallet, mente forskere fra Saitama-universitetet at det var et stort hull i kunnskapen om hvordan jordorganismer mottar kjemiske signaler.
Derfor tok de for seg en gruppe små planter i korsblomstfamilien som var blitt genmodifisert til å lyse grønt så snart det strømmet inn kalsiumioner. Deretter satte de opp et eksperiment i laboratoriet. På den ene siden av forsøket
sto en luftpumpe, i midten en plastflaske med avkuttede blader og en samling sultne larver, og i en petriskål ved siden av sto en uskadet mottakerplante.
Neste skritt var å pumpe de kjemiske luftsignalene over den uskadde planten – og da ble det virkelig interessant.
De lysende proteinene gjorde det mulig å følge hvordan de luftbårne stoffene fra de skadede bladene utløste en bølge av kalsiumioner over naboplanten. En annen oppdagelse var at kalsiumbølgen ble utløst av to spesifikke stoffer kalt Z-3-HAL og E-2-HAL, som ser ut til å vaere ansvarlige for advarselen.
Eksperimentet gjorde det til og med mulig for forskerne å identifisere hvilke av plantens celler som først reagerer på luftposten fra naboplanten og sender signalet ned gjennom bladcellene.
Forskerne mener at studien er et viktig skritt i retning av å forstå plantenes viktige og avanserte forsvarssystem.