Astronomer har oppdaget en ny kilde til stjernestøv

Sjokkbølge fra supernova skaper nytt stjernestøv.

Stjernestøv flyter rundt i verdensrommet mellom stjernene i galaksen vår, og forskerne tror at det danner byggesteinene til steinplaneter som vår egen jord – og til livet. Men et av de største spørsmålene er hvilken type stjerner som danner stjernestøv og hvordan.

Etter å ha forsket på fenomenet i årevis mener astronomene nå å ha oppdaget en tidligere ukjent kilde.

Forskere ved universitetet i Cardiff i Wales har funnet en ny type supernova som interagerer med gassene i omgivelsene.

Supernovaer er enorme stjerneeksplosjoner i verdensrommet som finner sted i sluttfasen av en stjernes liv. Den døende stjernen eksploderer fordi den har brukt opp forrådet av grunnstoffer som kan fusjonere, som hydrogen.

I løpet av tre år etter eksplosjonen observerte forskerne supernovaen SN2018, som har sitt utspring i en spiralgalakse rundt 300 millioner lysår unna. Ifølge studien sendte supernovaens eksplosjon sjokkbølger inn i kosmisk materiale som tidligere var slynget ut av en eller begge stjernene, og skapte nytt stjernestøv.

Mens forskerne observerte supernovaen, la de merke til at det synlige lyset ble svakere og deretter lysere i infrarødt lys, noe som tyder på at det ble dannet støv.

Denne prosessen i supernovaen SN2018 viste seg å vaere en av de mest støvproduserende supernovaene som hittil er registrert.

«Vår nye studie av SN2018 viser at det bare 1041 dager etter eksplosjonen ble dannet en enorm mengde kosmisk støv, tilsvarende 1 prosent av solens masse», sier professor Haley Gomez, som leder institutt for fysikk og astronomi ved universitetet i Cardiff og er hovedforfatter av studien.