Bronsemedalje og ni toppseriemål
Ingen fotballspillere fra Lister har scoret flere toppseriemål i en enkelt sesong enn Arild Tønnessen gjorde i 1992.
Den lynraske og dribleglade lyngdølen hadde spilt A-lagsfotball i over ti år da han fikk sitt gjennombrudd som Startspiller som 28-åring. Ni seriemål scoret Arild for Starts bronselag i 1992.
Han debuterte for Lyngdals A-lag i 1981 da Ivar Holand var trener. I 1984 prøvde han seg i Start, men lykkes ikke. To kamper som innbytter var alt han fikk med seg i 1. divisjon, den gangen Svein Mathisen, Trond Pedersen og Stein Thunberg var stjernene på Start.
Arild Tønnessen dro til Grimstad og spilte for Jerv i mange sesonger, før han valgte å gjøre et nytt forsøk i Start.
Denne gangen er jeg nok en adskillig bedre fotballspiller. Dersom jeg får vaere skadefri, vet jeg at jeg er mer enn god nok for eliteseriespill. Og jeg tror Start kan overraske. Jeg ser ikke bort fra at vi vil kjempe om medaljer, sa Arild Tønnessen før sesongen startet.
Og medaljer, storspill og flotte scoringer skulle komme. 24. mai 1992 fikk Arild sitt store gjennombrudd i Startdrakta. Slik beskrev Farsunds Avis den minnerike kampen:
To ganger dundret han ballen inn bak Lyns keeper Einar Rossbach på Kristiansand stadion. 28-åringen fra Lyngdal var blant banens dominerende spillere - frekk og freidig i spillestolen, rask og driblesterk og adskillig mer ballsikker enn i tidligere kamper.
Start vant 5-0 over Lyn. Målscorere: Arild Tønnessen to, Frank Strandli to og Erik Mykland ett.
Da status ble gjort opp i november var Arild Tønnessen på 8. plass blant landets største goalgettere med sine ni mål; og Start hadde bare Rosenborg og Kongsvinger foran seg på tabellen.
I 1993 gikk det noe tyngre for Start og Arild. Lyngdølen scoret fem toppseriemål og syv cupmål for Sørlandets stolthet, som havnet helt nede på 9. plass etter en skuffende høstsesong.
Arild Tønnessen, populaert jalt «Tusse», står bokført med 45 toppseriekamper og 14 toppseriemål for Start. Foran 94-sesongen valgte han å melde overgang til Vålerengen, men her lykkes han ikke og fikk kun ni kamper for VIF