Klar for kraftprøve
Joar håper på topp 10 i Vasaloppet
Joar Thele har trent knallhardt de siste ukene, og skitalentet fra Flekkefjord gleder seg til søndagens kraftprøve i de svenske skogene.
– Vasaloppet er et av sesongens hovedmål og jeg er klar for å gå i krigen, sier 25-åringen, som i fjor sjokkerte alle da han rykket etter en kilometer i det 90 km lange løpet og ledet i sju mil.
Joar Thele satser alt på at toppformnen skal komme på lørdag og har trent tøffere enn noen gang de siste ukene.
Tur på 103 km
– Jeg har har hatt en blanding mellom intervaller og langturer. Intervaller for å heve kapasiteten, og langturer for å herde kroppen. De siste to ukene har jeg gått 300 km i snitt på ski på seks dager. Forrige uke ble det opp mot 350 km på ski. Lengste skituren jeg hadde forrige uke ble på 103 km; da gikk jeg hele Nordmarka rundt på ski her i Oslo som jeg bor nå. Jeg var ute i litt over syv timer, sier Joar Thele.
Han tror det vil bli vanskelig å få til en kopi av fjorårets Vasalopp.
Vil vaere offensiv
– Det er nok mange som vil følge godt med i starten, og jeg tror det blir tøft å komme avgårde i brudd igjen tidlig i løpet. Men jeg håper det skal bli et offensivt løp; og med Petter Eliassen tilbake på start i år tror jeg det blir satt høy fart allerede fra start. Han lyktes bra med det i Marcialonga i år som han vant, og jeg tror han vil prøve på noe lignende i Vasaloppet. Planen min er å vaere offensiv og henge meg i rygg på Eliassen, og om jeg har mulighet og er sterk nok så vil jeg prøve på noen sprell siste halvdel av løpet, sier Joar Thele.
Han ble nummer 12 i 2017, og nummer 23 i fjor. Målet på søndag er å komme blant de ti beste i den svenske klassikeren.
25-åringen ser for seg at vaeret og føret blir svaert avgjørende. De siste par årene har det enten ligget nysnø i sporene, eller så har det snødd underveis i løpet så det har vaert tungt å ligge først. Det har de siste par årene vaert stort hovedfelt lenge og et veldig lureløp.
– Jo tøffere jo bedre
– I år håper jeg at det blir et realt føre, med ikke noe nedbør underveis så det kommer til å blir høy fart. Da er det mange som kommer til å bli slitne underveis, og jo tøffere løp jo bedre for meg, sier Thele, som har stabiliert seg blant de 20 beste i årets langløpscup.
–Resultatmessig så har jeg hatt klar fremgang fra tidligere år, og jeg har flere topp 20-plasseringer. Men jeg mener selv at jeg ennå ikke har fått ut potensialet mitt denne vinteren, og jeg føler at jeg har et høyere nivå inne enn det jeg har fått vist. Heldigvis er vi bare halvveis i langløpsesong og det er perioden fremover nå de virkelige fine løpene kommer. Jeg både tror og håper at jeg kan avansere litt på resultatlistene på de kommende løpene om jeg får det til å klaffe, sier Joar Thele, som lørdag 9. mars stiller til start hjemme i Norge når 52 km lange Sesilåmi går av stabelen fra Brokke i Setesdal til Sinnes i Sirdal.