– Kunne nesten trodd det var 30-årsjubileum
Lørdagens julecountry i Eiken ble en stor suksess.
Årets store fest i bygda Eiken samlet over 750 mennesker lørdag kveld.
– Det er jo magisk. Det er helt fantastisk, er det første Arnfinn Hobbesland fra arrangementskomiteen sier om kvelden.
– Vi er takknemlig for at alt gikk bra. Det kom veldig mye folk, flere enn jeg hadde forventet, legger han til.
Lokalet har plass til rundt 750 publikummere, og da det møtte opp flere enn det var kapasitet til måtte noen stå oppreist eller litt utenfor. På utsiden var det også en trailer med storskjerm på og bål å varme seg rundt.
– Vi har jo rigget komplett konsertopplegg ute. De får de samme fine bildene, den samme gode lyden. De kan røyke, stå med bål og de kan kose seg, sier Hobbesland.
Nashville-stemning
Eiken skule ble overfylt av publikum og god stemning da kvelden brakte løs med en opptreden fra Erlend Gunstveit, som ble kjent etter hans deltakelse på fjorårets The Voice, som han forøvrig også endte opp med å vinne. Allerede fra første låt ble kveldens standard satt.
På scenen fikk han også selskap av Ann Kristin Eikeland fra Kvås, som sang nydelige countrysanger for salen.
Tv-pastor Egil Svartdahl dukket også opp under kveldens fest. Den profilerte pastoren holdt appellen for de oppmøte.
Så kom den amerikanske countrygruppen Highroad opp på scenen.
De kom hele veien fra USA for å bringe ekte Nashville-følelse til Eiken. I august deltok de også på countrygallen i Sarons Dal i Kvinesdal, men har ikke deltatt på julecountryen i Eiken siden 2019.
Fra rolig julecountry til ekte Nashville countrymusikk - publikum jublet uansett.
Mellom opptrendene fikk kveldens konferansierer Emilie Hobbesland og Svein Ove Vatne frem latter fra salen.
I løpet av kvelden ble det også fremført countrylåter fra Keep it Country med Ann Kristin Eikeland, Bjørn «Big-b» Amdal, Erlend Gunstveit og Arthur Stulien.
Familiebandet The Isaacs, som også tok veien fra USA for sin andre gang til julecountryen, avsluttet kvelden med god stil.
– Det er jo koselig
Utenfor skolen står flere av barna og varmer seg rundt bålet. Der kan man fortsatt høre musikken innenfra.
Amalie Nøkland og Mariell Rekevik står og snakker sammen.
Mariell har vaert på julecountryen hvert år så lenge hun kan huske, men klassekameraten Amalie er her for første gang.
Begge er fra Eiken, og de forteller at nesten alle i klassen er her.
– Det er alt de snakker om på skolen, sier Mariell. Mariell er ikke så glad i country, men synes fortsatt det er koselig å vaere til stede under arrangementet. – Det er mange vi kjenner her, så det er jo koselig. Kveldens høydepunkt var «de fire jentene» altså Highroad, men popkorn kom også høyt på listen.
– Dette her har vaert helt vilt. Hvis man ser på hvem som har vaert på scenen så blir det vanskelig å feire 30 år. Kunne nesten trodd det var 30. årsjubileum i år, men det er det jo til neste år, sier Hobbesland.
Etter så mange oppmøtte ville det vaert naturlig å flytte til et større lokale, men det finnes ikke i Eiken. Hobbesland forteller at de ikke vil flytte arrangementet ut av bygda.
– Så må vi vaere litt kreative, og jeg liker jo best når jeg selv er på konsert vil jeg ha det som dette. Jeg vil stå og jeg vil stå tett og vil ha det varmt. Det er jo sånn en konsertopplevelse skal vaere, og så er nok ikke alle helt enige i det, smiler han.