Millionsmell for kommunen
Lyngdal kommune vil tape flere millioner kroner på at Forundringsparken ikke blir realisert.
Det fremgår av en saksutredning som formannskapspolitikerne har fått presentert i forkant av et møte i neste uke.
– Vi jobber for en løsning slik at Lyngdal kommune taper minst mulig, sier kommunalsjef for plan og naering i Lyngdal kommune, Kristine S. Valborgland til Lister.
Store verdier
Lyngdal kommune (og gamle Audnedal kommune, som nå er en del av Lyngdal) gikk inn med 17,5 millioner kroner for å finansiere museumsbygget, som allerede står ferdig.
Ti millioner kroner av dette beløpet er brukt i inventar, som sannsynligvis er tapte penger for kommunen. Det bekrefter Valborgland. Også 700.000 kroner i rettigheter til Anne-cath. Vestlys liv og produksjon er tapt, ifølge kommunalsjefen.
Kommunen risikerer også å måtte betale tilbake statsstøtten på 15 millioner kroner til staten ettersom museet er lagt på is.
– Vi er i en dialog med Kulturog likestillingsdepartementet for å se på løsninger for å beholde tilskuddet, men dette avhenger selvsagt av hva vi bruker bygget til. Dersom bygget og området blir solgt, så vil deler av salgssummen dekke tilbakebetalingen av tilskuddet, forklarer Valborgland.
Det er også en viss risiko for at kommunen må betale tilbake ti millioner kroner i merverdiavgift, fremgår det av saksutredningen, som er ført i pennen av kommunalsjefen. Valborgland mener imidlertid det er lite sannsynlig at det vil skje.
– Det er på grunn av at retten til fradrag kan overføres til neste eier dersom det er aktuelt. Hvis vi bruker bygget selv vil vi få kompensasjon for merverdiavgiften, sier hun.
Kommunen har også tatt opp et lån på 7,5 millioner kroner til å kjøpe tomten til parkområdet. I tillegg til at museumsbygget står ferdig, er det også påbegynt flere bygninger på tomten. Flere av dem baerer preg av forfall, etter å ha stått halvferdig og utsatt for vaer og vind siden byggearbeidene ble brått avsluttet i fjor høst.
Valborgland peker imidlertid på at det er store verdier i området i dag, som fører til at tapet blir mindre enn det som kommunen har investert i prosjektet.
Farsund og Kvinesdal
I saksutredningen går det fram at kommunen ikke frykter for en direkte tilbakebetaling av fem millioner kroner hver til Farsund og Kvinesdal kommuner, som gikk inn med penger for å finansiere museumsbygget i Forundringsparken.
– Dette bør klareres med de to kommunene når plan for bygget og området foreligger. Farsund og Kvinesdal kommune har bidratt til prosjektet, og gjenytelsen fra Lyngdal overfor nabokommunene er at Lyngdal bidrar/reinvesterer fem millioner kroner med regionale ringvirkninger i hver av de to nabokommunene. Det er ikke avsatt midler til en slik eventuell støtte, og det må tas opp egen sak til politisk behandling med finansiering når konkret forespørsel foreligger, skriver Valborgland på vegne av kommunedirektøren i saksutredningen.
I saksutredningen redegjøres det for den offentlige pengebruken i prosjektet.
Kommuner, fylkeskommune og stat har bevilget 47,5 millioner kroner, hovedsakelig til byggingen av museumsbygget i parken. Av dette beløpet har fylkeskommunen bidratt med fem millioner kroner, til infrastruktur, i form av gang- og sykkelvei i området.
Dialog med departementet
Kultur- og likestillingsdepartementet har bidratt med til sammen 15 millioner kroner til det som skulle vaere et museumsbygg i Forundringsparken i Lyngdal. Et av vilkårene for statstilskuddet var at et eget Anne.-cath Vestly-museum skulle realiseres i tråd med prosjektbeskrivelsen.
Slik blir det altså ikke nå. Ettersom aktøren bak parken er tom for penger blir museet neppe noen gang realisert. I verste fall kan kommunen risikere å måtte tilbake de 15 millionene, som den fikk utbetalt over to etapper, i 2018 og 2019.
Det fremgår av saksutredningen til torsdagens formannskapsmøte.
– Lyngdal kommune har hatt to møter med Kultur- og likestillingsdepartementet i 2023 for å informere om status for prosjektet. Kommunen har vaert åpne om de problemene både parken og museet står overfor, og formidlet til departementet at prosjektet høyst sannsynlig ikke blir fullført i tråd med den opprinnelige prosjektbeskrivelsen. Departementet har en viss fleksibilitet med tanke på å justere på prosjektet. Om kommunen får beholde statstilskuddet avhenger av om man klarer å komme med en alternativ bruk av museumsbygget, heter det blant annet.
Det foreslås at det settes ned en arbeidsgruppe som skal se på den videre bruken av området og bygningene.
Kommunedirektøren fortsetter:
– Skulle den alternative bruken avvike for mye fra opprinnelig plan, må saken sannsynligvis behandles av Stortinget før man kan si om statstilskuddet må betales tilbake, eller om kommunen får beholde det. Kommunen må altså først komme med et alternativ til hva museumsbygget skal brukes til før man får svar på dette spørsmålet. Det er ikke satt av midler verken i tidligere regnskap eller fremtidige budsjetter til en eventuell tilbakebetaling av statstilskudd på 15 millioner kroner.
Kommunedirektøren har foreslått at Lyngdal kommune, som eier tomtegrunnen, opphever alle leieavtaler med Forundringsparken AS på grunn av mislighold, siden parken ikke er blitt realisert i tråd med inngåtte avtaler.
Overfor politikerne er det skissert to andre alternativer. Det ene går på å godkjenne utkjøp av grunn til Forundringsparken AS, hvis selskapet skulle ønske det.
– Kommunedirektøren anbefaler ikke denne løsningen, siden verdien og bruksområdet til bygget henger sammen med bruken av området rundt, skriver kommunedirektøren.
Til salgs?
Det andre alternativet er at kommunen allerede nå vedtar å legge bygg og område ut for salg, uten ytterligere utredning.
– Kommunedirektøren anbefaler ikke denne løsningen siden vi da må tilbakebetale tilskuddet til Kultur- og likestillingsdepartementet på 15 millioner kroner. I tillegg risikerer kommunen å måtte tilbakebetale merverdiavgift med ti millioner kroner, med mindre tilbakebetalingsforpliktelsen kan overdras kjøper. Vi taper effekten av midlene fra Farsund og Kvinesdal kommuner på ti millioner kroner, og får ikke benyttet disse inn i et prosjekt som gir ringvirkninger. I tillegg har vi lagt egne midler med 17,5 millioner kroner inn i dette prosjektet, samt et låneopptak på 7,5 millioner kroner. Summen av disse tapte midlene vil sannsynligvis overstige salgssummen. Kommunedirektøren anbefaler derfor kommunestyret å utrede alternativene ytterligere for å unngå å komme i den situasjonen, heter det i saksutredningen som politikerne har fått seg fremlagt.