Fikk tildelt prestisjestipend
Forskningsprosjektet til Lista-bosatte Merja Stenroos er tildelt prestisjestipend på i overkant av 29 millioner kroner.
– Det er kjempegøy! Jeg gleder meg helt vanvittig til å sette i gang, sier Merja Stenroos, som er professor ved Universitetet i Stavanger (UIS).
Det er første gang at et forskningsprosjekt tilknyttet UIS blir tildelt stipend fra ERC (European Research Council).
Prosjektet har fått hele 2,5 millioner euro, som etter dagens verdi tilsvarer rett i overkant av 29 millioner kroner. Disse midlene er øremerket forskningsprosjektet.
– Hvordan føles det å få et så prestisjefylt stipend til dette formålet?
– Det kan vel sies at språk og historie lett kan komme noe i skyggen av mer «trendy» fag, så det å få den type bevilgning for språk er helt fantastisk flott! konstaterer professoren, som bor på Lista.
Fra januar av vil hun og forskningsgruppen de neste fem årene se spesielt på hvilke roller keltiske og nordiske språk kan ha spilt på den tidlige utviklingen av engelsk.
Mangeårig interesse
Siden 90-tallet har professor Merja Stenroos jobbet med middelalderengelsk. Det var under studiene til doktorgraden i Skottland at hun først ble engasjert i det, noe som har holdt med henne siden. I 1998 fikk hun stilling ved Universitet i Stavanger og underviste i ulike spekter av det engelske språket.
– Den gang var det ingen som drev med språkhistorie i engelsk ved UIS. Men med årene har jeg bygget opp et fint, lite miljø innen middelalderengelsk.
Hun beskriver det som et spesialisert fagområde. Gjennom forskningen vil de se tilbake 1500 år i tid, på det tidlige engelske folket i England - men også folk som talte det keltiske språket og hadde vaert der lenge.
– Vikinger fra Norden kom også til det engelske landet og blandet seg med de andre, slik at man fikk mye kontakt av ulike språk og befolkningsgrupper. Men man har ikke så mye detaljert informasjon om hvem som var hvor eller hvordan ting skjedde. Så vi prøver å rekonstruere den type språkkontakt som har vaert og hvor, forklarer hun.
Inspirasjon
I forbindelse med stipendet vil de ansette to doktorgradsstipendiater og to postdoktorforskere tilknyttet dette. Det er også kollegaer ved UIS, i Skottland og Finland som skal bidra til prosjektet. Planen er et team bestående av åtte-ni personer.
– Hva fremhever seg i denne forskningen? Hva håper du å få mest ut av det?
– Jeg ville sagt to ting: Det ene er at jeg håper vi får mer kunnskap om hvordan språk varierer og hvordan man kan bruke språkvariasjonen langt tilbake. Det andre er at det er en veldig spennende historie bak disse språkene: engelsk, norsk og keltisk, og alle varianter av dem. Historien om hvordan folk har beveget seg, reist og hvordan de har møtt hverandre er utrolig spennende. Jeg har bodd på Lista i snart fire år, og det er et fantastisk sted å bo for historien finnes jo overalt. Det er den kysten folk har reist ut fra, og vi bor et steinkast fra helleristningene. Det er et inspirerende sted.
– Får du brukt kunnskapen din fra jobb uti «felt» på Lista?
– Til en viss del, det er i hvert fall en stor inspirasjon og innehar mye spennende historie. Jeg håper jeg kan kjøre et seminar eller lignende relatert til dette prosjektet på Lista, sier Stenroos.