EN NATURPERLE BLIR REDDET
DEN BEDÅRENDE, LANGSOMME og ganske store gnageren Phloeomys pallidus finnes kun på øya Luzon i Filippinene, men arten er truet fordi den mister leveområdene sine. Viltvoktere i Masungi Georeservat forsøker derfor å gjøre besøkende kjent med gnageren, i håp om at de vil vaere mer tilbøyelige til å beskytte den.
Gnagerens hjem er tett skog omkring høye, spisse topper av om lag 60 millioner år gammel kalkstein. Det 400 hektar store reservatet betraktes som en høyborg for biologisk mangfold. Det finnes 400 plante- og dyrearter som bare lever her, og mange er truet eller sårbare. Men det har ikke vaert lett å bevare området.
Reservatet har ikke fått mye beskyttelse fra lokale myndigheter, og det har lenge vaert mål for byggherrer, for det ligger ikke langt fra hovedstaden Manila. I 2015 åpnet en privat haer ild mot viltvokterne i et forsøk på å ta over området. Men nyheten om angrepet spredte seg, og det resulterte i et offentlig ramaskrik. Senere har det blitt mye vanskeligere for kriminelle syndikater å beslaglegge jord uten å bli rettsforfulgt, sier Ann Dumaliang, som er med på å drive fondet som forvalter reservatet.
Fondet arbeider ut fra UNESCOs geoparkmodell, som forener naturbevaring, opplysning og baerekraftig utvikling.
I dag drar besøkende på omvisninger gjennom landskapet, der de laerer om flora og fauna og om hvordan de kan interagere med naturen på en forsvarlig måte. Geoturisme forteller folk om behovet for å beskytte disse ville stedene og finansierer dessuten gjenopprettelse av flere naturområder.
Dette prosjektet har vaert så vellykket at regjeringen i 2017 anmodet gruppen om å forvalte ytterligere 2000 hektar rundt det opprinnelige reservatet. Her skal det også gjenplantes skog – et prosjekt som besøkende gjerne kan delta i.