Vi håper denne saken setter en støkk i deg!
«FØR DE BLE SOLGT til det samme bordellet, var Sayeda og Anjali typiske tenåringer som vokste opp under lignende omstendigheter et par hundre kilometer fra hverandre.»
Slik lyder den avdempede innledningen til en historie som jeg håper både sjokkerer og alarmerer alle de som leser den, og at det beveger folk til å handle. Artikkelen Stjålne liv av Yudhijit Bhattacharjee (se side 68) er en gjennomarbeidet avsløring av en menneskerettighetstragedie: barn som holdes som sexslaver for profitt.
Sexhandel med mindreårige er en multimilliarddollarindustri som spenner over hele kloden og fanger inn millioner av barn – de fleste av dem er på flukt fra dyp fattigdom, analfabetisme og en total mangel på muligheter. De fleste av ofrene er jenter.
Det er nesten ingen land i verden som er uberørt av dette forferdelige fenomenet, men noen steder er spesielt hardt rammet, blant annet den indiske delstaten Vest-Bengal og naboen Bangladesh, som en gang var en samlet provins under navnet Bengal.
«Bare i 2017 ble 8178 barn meldt savnet fra Vest-Bengal, nesten en åttendedel av Indias samlede antall det året. Et betydelig antall jenter blant dem ble nesten helt sikkert solgt til bordeller. Bildet er kanskje enda verre i Bangladesh: Ifølge et estimat fra myndighetene blir 50 000 jenter årlig solgt ut av landet til India eller gjennom India», skriver Yudhijit Bhattacharjee, som er fast skribent for National Geographic og startet karrieren med å dekke kriminalitet i Kolkata.
For å sette fokus på denne globale tragedien bringer vi hans hjerteskjaerende beretning om to jenter, Sayeda og Anjali. Det de trodde var kjaerester, lurte dem til å rømme hjemmefra med dem. Så ble de solgt til et bordell, der de ble tvunget til å selge sex opptil 20 ganger om dagen og slått brutalt hvis de gjorde opprør.
I de 132 årene magasinet vårt har eksistert, har National Geographic ofte påpekt krenkelser av menneskerettigheter og umenneskelige handlinger. Igjen og igjen blir vi oppmuntret av den positive mottakelsen disse artiklene får blant leserne våre.
Takk for at du leser National Geographic. ▯