HVORFOR BEKYMRER VI OSS FOR DYR?

SE PÅ DYRENE PÅ DENNE SIDEN. Hvilket fotografi får deg til å føle mest for dyrene? Julia Lee Cunningham er psykolog og studerer hvordan moral og fortellinger ligger til grunn for menneskers beslutninger. Hva får oss til å bekymre oss for visse problemer, men ikke andre? «Jeg anser saker omkring biologisk mangfold, beskyttelse av ville dyr og dyrerettigheter for å vaere basert på moral – evnen vår til å sette oss ut over oss selv og utvide hva vi tillegger moralsk verdi», sier hun.

For å se hvilke typer dyrebilder som oppnår mest engasjement på sosiale medier, fikk hun forsøkspersoner til å vurdere dyrebilder som hadde blitt lagt på Instagram av fotograf Joel Sartores Photo Ark-prosjekt. Det viste seg at pattedyr fikk mest engasjement, etterfulgt av fugler og krypdyr, og deretter fisk og insekter.

Jo mer menneskeliknende uttrykk og trekk dyret hadde, jo mer sannsynlig var det at det ble vurdert høyt. «Vi har en naturlig tendens til å se verden i et nokså menneskesentrisk lys», sier Cunningham. Bilder med små grupper av dyr var mer populaere enn store grupper eller enkeltdyr, noe som tyder på at en sosial dynamikk som antyder en familie, hjelper oss med å føle større tilknytning.

I naturvernkampanjer defineres dyr ofte som ofre. Selv om det er nyttig for å framkalle sympati og skaffe penger, mener Cunningham at en bredere tilnaerming, der dyr portretteres som helter, kunne «appellere til folks positive moralske følelser som aerefrykt, opphøyelse og inspirasjon». Hennes framtidige forskning vil fokusere på hvordan engasjement på sosiale medier kan føre til mer varig atferd som støtter naturvern. ▯

Psykolog Julia Lee Cunningham (til venstre) fikk forsøkspersoner til å bedømme dyrefotografier på Instagram som disse av en storflaggermus, to ørkenrever og en sekretaerfugl for å finne ut hvilke trekk som var mest effektive for å skape engasjement på sosiale medier.

Abonnementet ditt har bidratt til at National Geographic kunne finansiere dette og andre forskningsprosjekter og oppdagelsesreiser.