ET FAST HOLDEPUNKT NÅR JORDEN SKJELVER
‘MAN KAN IKKE ISOLERE SEG FRA JORDSKJELV ... VI MÅ STILLE DE RIKTIGE SPØRSMÅLENE.’
HVIS ET JORDSKJELV rystet jorden du står på, ville det nok komme som et sjokk. Men ifølge geolog Afroz Shah skyldes det først og fremst mangel på kunnskap.
«Forkastninger er faktisk nyttige», sier Shah, som i forskningen sin bruker satellittbilder og andre data til å kartlegge forkastningssystemer rundt om i verden. De forteller oss klodens historie og kan brukes til å forberede oss på framtidige jordskjelv.
Noen bruddsoner er velkjente, som San Andreas-forkastningen i California. Men mange steder er disse mektige underjordiske kreftene i gang mens folk går rundt over dem uten å merke noen ting som helst. Ladakhregionen i det nordvestlige Himalaya er – ifølge de offisielle opptegnelsene – tektonisk inaktiv, men forskning fra Shah og andre viser at området er i fare. Dette ble fikk nabolandet Nepal merke. I 2015 ble det rammet av et jordskjelv med en styrke på 8,0 på Richters skala. Faktisk er det flere store forkastningssystemer her. «Folk kunne gjøre huset sitt jordskjelvsikkert, men det gjør de ikke.» Dataene finnes, så hvorfor beskytter de seg ikke?
«Vitenskapen har ikke nådd ut til folk.» Saerlig i utviklingsland er det ikke så mange som følger med på forskningen, og den siver sjelden ut i skolen, slik at innbyggerne ikke blir informert om risikoen. Kombinert med administrativ korrupsjon og svak infrastruktur kan det koste mange liv.
Men nå bringer Shah jordskjelvvitenskap ut til befolkningen og bygger bro mellom forskningen og virkeligheten. Han reiser rundt i regionen, foreleser og gir råd til myndigheter, laerere og lokalsamfunn for å gi en dypere forståelse av kreftene som er involvert – ikke for å skremme folk, men for å forberede dem. ▯
Abonnementet ditt har bidratt til at National Geographic kunne finansiere dette og andre forskningsprosjekter og oppdagelsesreiser.