Immunsystemets motorvei

Lær om lymfesystemets rolle i kampen for å holde « slemme » bakterier i sjakk.

De røde blodcellene som transporterer oksygen rundt i kroppen, reiser gjennom blodårene i en væske som kalles plasma. Blodet beveger seg gjennom blodårene med en hastighet som skaper så stort tr ykk at noe av plasmaet lekker ut i vevet. Lymfesystemet hjelper til med å fjerne plasma fra vevet og returnere det til blodbanen.

Lymfesystemet følger blodbanen og består også av et nettverk av årer som for det meste befinner seg i huden og rundt de indre organene. Til forskjell fra blodbanen danner imidlertid ikke årene i lymfesystemet noe kretsløp, og det finnes heller ingen pumpe som driver dette systemet. Væsken i lymfesystemet kalles lymfe, og forflyttes framover i årene ved hjelp av sammentrekninger i de nærliggende musklene. Til slutt tømmes lymfen ut i blodbanen i halsårene nær kragebeina.

Lymfesystemet er også en transportvei for immunsystemet. Hele veien langs lymfekarene ligger det lymfeknuter. Til sammen er det snakk om så mange som mellom 600 og 700 lymfeknuter. Større organer som milt og thymus ( brissel) er også en del av dette systemet.

Det er disse organene som sørger for immun- systemet vårt. Dersom en antigenpresenterende celle ( APC) fra immunsystemet møter et smittestoff, vil den straks returnere til nærmeste lymfeknute med informasjon om inntrengeren. De spesialiserte angrepscellene i immunsystemet, lymfocyttene, beveger seg så gjennom lymfesystemet på jakt etter en kode som er egnet til å uskadeliggjøre inntrengeren. Dersom de finner en slik kode, vil de bruke den aktuelle lymfeknuten som base mens de tilpasser seg og blir flere. Resultatet er en hær av klonede lymfocytter som er spesialister i å uskadeliggjøre den aktuelle fienden.