Slik fungerer milten
Den er kanskje ikke blant de mest kjente organene, men milten har viktige funksjoner som hjelper deg å holde deg frisk.
Miltens viktigste f unksjoner er å fjerne gamle blodceller og bekjempe infeksjoner. Røde blodceller har en gjennomsnittlig levetid på 120 dager. De fleste er opprettet fra stamceller i beinmargen. Når de røde blodcellene er « gamle » , er det miltens jobb å identifisere dem, filtrere dem ut og bryte dem ned i mindre partikler. De mindre partiklene blir deretter sendt tilbake til blodbanen og enten resirkulert eller utskilt fra kroppen. Dette skjer i « rød pulpa » . Rød pulpa er blodkar- rike områder i milten og utgjør omtrent tre fjerdedeler av den.
Resten kalles « hvit pulpa » . Dette er områder f ylt med forskjellige immunceller ( for eksempel lymfocytter). De filtrerer og ødelegger patogener, sykdomsfremkallende mikroorganismer som har invadert kroppen og sirkulerer i blodet. Hvit pulpa bryter dem ned i mindre partikler som kroppen kan kvitte seg med.
Milten er omgitt av en t ynn, skjør hinne og er derfor utsatt for skade. Den sitter under de nederste ribbeina på venstre side av kroppen. Den har en viss beskyttelse, men bilkrasj, idrettsskader og knivstikk kan føre til at den sprekker. I de mest alvorlige tilfellene kan blodtapet være livstruende, og da må milten fjernes. Dette reduserer kroppens evne til å bekjempe infeksjoner slik at mange må ta antibiotika for å øke sin immunitet resten av livet.