En radikal historie

Den første radikalen ble oppdaget av amerikaneren Moses Gomberg ved overgangen til det 20. århundret. Han er nå kjent blant forskere innen organisk kjemi som grunnleggeren av dette forskningsfeltet.

Moses Gomberg fant den frie radikalen ved en tilfeldighet da han prøvde å opprette en karbonforbindelse. Det han i realiteten fant var triphenylmethyl. Fram til trettitallet var det fortsatt mange forskere innen feltet som ikke anerkjente eksistensen av denne forbindelsen – eller noen annen radikal.

Etter at eksistensen av disse reaktive molekylene har blitt stadfestet, er det gjort betydelige framskritt i forksningsfeltet. Radikaler er nå kjent for å spille en nøkkelrolle i kroppens forbrenning, polymerisering og andre kjemiske prosesser. Denne kunnskapen blir i dag brukt til å produsere bedre plast og mange andre hverdagsmaterialer. Forskningen har dessuten forbedret vår forståelse av kroppens metaboliske prosesser slik at vi kan utvikle bedre behandlinger for skader som skyldes radikalene.