Når lymfesystemet svikter
Et av de vanligste problemene i forbindelse med lymfesystemet er blokkeringer. Dersom noen av årene tetner til, kan ikke væsken dreneres effektivt bort fra vevet og begynner i stedet å hope seg opp. På fagspråk kalles denne tilstanden for lymfeødem. Slike lymfeødemer fører til at det samles opp væske i armer eller bein, og vi får hevelser.
Enkelte arter av parasittiske ormer er avhengige av menneskets lymfesystem i deler av sin livssyklus. En infeksjon med slike ormer kan være én årsak til lymfeødem. Tilstanden kompliseres ytterligere av immunsystemet, som trigges av både ormen og enhver bakterie den måtte være infisert av, slik at pasientens hud gradvis blir tykkere. Denne tilstanden kalles elefantsyke.
Sykdom vil også påvirke lymfeknutene. Infeksjoner fører til at disse hovner opp mens immuncellene deler seg. Av og til kan det oppstå ondartede forandringer i en av cellene under denne celledelingen, noe som fører til lymfom ( svulst) og deretter kreft i den aktuelle lymfeknuten.