Hva er termoregulering?

Hvorfor må vi mennesker ha en konstant kroppstemperatur på omlag 37 ° C?

Cellene i kroppen vår virker best når kroppstemperaturen ligger på 37 grader Celsius. Termoreguleringen er en « homeostatisk » funksjon. Det innebærer at kroppen automatisk vil prøve å oppretteholde temperaturen, uavhengig av hvor varm eller kald omgivelsen er. Men « normaltemperaturen » er forskjellig alt etter hvilken kroppsdel det gjelder, og den varierer også gjennom døgnet.

Vi mennesker regulerer kroppstemperaturen både ved indre prosesser og ytre aktiviteter. Vi oppsøker for eksempel gjerne skygge når vi får for mye solvarme. Jobber vi fysisk hardt, blir vi varme . « To ganger varm blir den som hogger ved » lyder et velkjent gammelt ordtak.

Skulle det ikke hjelpe å oppsøke skygge eller solskinn, setter kroppen inn en rekke automatiske, indre prosesser for å regulere temperatu- ren. Huden blir styrt av det autonome nervesystemet og spiller den viktigste rollen. Blir det varmere rundt oss, gjør hjernen at det dannes ulike kjemiske stoffer som får blodårene til å vide seg ut. Slik kommer det mer blod nær overflaten, og varmen kan stråle ut til fingerspissene. Det dannes også mer svette, som forbruker kroppsvarme for å fordampe.

Skulle det bli kaldere rundt deg, vil blodårene trekke seg sammen slik at det kommer mindre blod til overflaten. Kroppen fokuserer på dine indre organer for å overleve. Føtter og fingre nedprioriteres først. Kanskje du begynner å skjelve? Disse bevegelsene danner mer varme, og musklene under huden trekker seg sammen, hårene reiser seg og du får gåsehud.