Matavhengighet

Forskning på matavhengighet er et relativt nytt fenomen, og resultatene er svært omdiskutert. Imidlertid finner forskerne stadig sterkere bevis for at mat kan framprovosere noen av de samme reaksjonene i hjernen som andre vanedannende substanser, for eksempel kokain. Overvektige mennesker kan oppleve en trang til å spise som er vanskelig å motstå, og det har vist seg at mat kan stimulere de samme delene av hjernen som vanedannende stoffer. Hos alkoholikere og narkomane som er avhengig av kokain eller heroin, har noe forskning vist at antallet dopaminreseptorer i belønningssenteret i hjernen lavere enn hos resten av befolkningen. Det samme er også tilfelle hos mange overvektige. Dette har ledet til en teori om at mennesker med færre dopaminreseptorer trenger sterkere stimuli i hjernen for å oppleve den samme følelsen av velvære som andre mennesker. Dette er en av faktorene som gjør at de begynner å drikke, bruke narkotika eller til og med overspise.