Slutten for HIV

Hvordan jakter man på et virus som gjemmer seg i ditt eget immunsystem?

Viruset som heter Human Immunodeficiency Virus (HIV), kaprer rett og slett immunsystemet. Det kommer på innsiden, innfører sin genetiske kode i genomene på en celle og gjør den om til en fabrikk som produserer kloner av seg selv. Mens dette foregår, klarer ikke cellen å fungere normalt, og gradvis tar viruset over flere og flere celler. Slik blir immunsystemet kraftig svekket. Dette fører til sykdommen vi kaller Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS).

HIV kan nå behandles med en kombinasjonsbehandling som stopper viruset i å formere seg. Antallet virus i blodet blir ofte så lavt at sykdommen ikke kan spre seg. Vi kan også hindre overføring fra mor til barn med nye medisiner.

I dag har ikke alle tilgang til slik behandling.

Standardbehandlingen for framtidens Hiv-medisin vil være en vaksine som kan lære immunsystemet å nøytralisere viruset med et belegg av antistoffer. I teorien kan denne vaksinen ikke bare brukes til å forhindre infeksjon, den kan også stoppe sykdommen fra å blusse opp igjen hos personer som fremdeles har viruset latent i kroppen.

Dette er en enorm utfordring. Viruset endrer seg for å unngå å bli oppdaget, og immunsystemet klarer ikke alltid å reagere. Det prøves ut nye vaksiner hele tiden, og etter hvert som vår kunnskap om HIV og immunsystemet blir større, kommer vi stadig nærmere en løsning.

«Gradvis tar viruset over flere og flere celler, og immunsystemet blir kraftig svekket»