Inni en Huey

Blant de mest ikoniske farkostene fra de amerikanske operasjonene i Vietnam var det multifunksjonelle helikopteret Bell UH-1 Iroquois, bedre kjent som Huey. Med et fleksibel konstruksjon ble det stadig tilpasset ulike funksjoner som hurtig troppetransport, ambulansetjeneste, naerstøtte og frakt av forsyninger. I Vietnam kunne de amerikanske styrkene slå til dypt inne i fiendens territorium ved hjelp av Hueys, som hadde en effektiv rekkevidde på inntil 510 kilometer. Fallskjermslipp ble sjelden benyttet i denne krigens løp, mest på grunn av farene ved å slippe menn over tett jungel. Derimot brukte man helikoptere til å utplassere styrker i utvalgte lysninger i skogen.

Under slaget ved Ia Drang (1965) ble Hueyer brukt til slipp av amerikanske mannskaper innenfor Vietcongs territorium, men på grunn av det store antallet soldater som krevdes i operasjonen måtte helikoptrene gjøre flere turer mellom landingssonen og basen. Da slaget var i gang, ble mange av dem benyttet til forsynings- og ambulanseoppdrag etter hvert som tapstallene steg og det var lite ammunisjon. Det enkle Huey-skrogets allsidighet, dets brede døråpninger og den store, flate dørken gjorde det ideelt til å frakte enten sårede eller kasser med forsyninger.

Imidlertid var det mange Hueyer som hadde liten eller ingen bevaepning, noe som gjorde dem til lette mål for Vietcongs jagerfly. Over tusen av dem gikk tapt under krigen, enten ved ulykker eller gjennom fiendeangrep, selv om mange av maskinene var bevaepnet. Dørskyttere var enten utstyrt med karabiner, eller med mitraljøser plassert i lasterommet, klare til å forsvare Hueyen eller troppene på bakken. Senere utgaver av Huey ble dessuten utstyrt med 30-mm maskinkanoner og til og med rakettbatterier, slik at de kunne angripe mål på bakken.

I årenes løp ble det produsert over 16 000 Bell UH-1, med 7000 i aktiv tjeneste i perioden 1955-1976. Verden over brukes mange av dem i dag av militaere og sivile organisasjoner.

Ta en kikk på en av verdens mest allsidige og saerpregede farkoster fra Vietnamkrigen.

Cockpit En relativt liten cockpit bidro til Hueyens lave vekt, ogfrigjordedessutenplass til flere passasjerer og større nyttelast. Ildstøtte Hueys hadde ofte en egen dørskytter, en enkelt soldatplassertifarkostens bakre del for å gi ildstøtte....

Huey-helikoptere klargjøres til troppetransport under Operation Wahiawa i Sør-Vietnam. En UH-1D under slaget ved Ia Drang i 1965.